Meu marido, Ed, e eu chegamos ao moderno Hotel Bulwar, no rio Vístula, em Torun, depois de escurecer. Mármore branco, couro branco, luzes brancas nos deslumbram; nós poderíamos estar despertando no limbo. Nosso quarto compacto e eficiente é limpo e apertado. Vamos direto ao jantar, amarrotados como estamos, e a decoração a preto e branco do restaurante merece pessoas mais glamourosas. "Pelo menos estamos de preto", observei. "Quando você está de preto, você pode ir a qualquer lugar." Nós jantamos muito alegremente em pato assado e polimos uma garrafa de vinho. Na cama estreita, eu sonho que estou nadando no rio Vístula. Se eu tivesse, provavelmente teria chegado aqui mais rápido do que de carro.
Como o trajeto de Cracóvia foi tão longo, só temos uma manhã de domingo para passear pela pitoresca Torun medieval, antes de seguirmos para Gdansk. Nós partimos cedo, enquanto caminhando primeiro ao longo do rio e então no centro histórico desta cidade de tijolo deslumbrante. Os muitos edifícios medievais intactos de Torun deram a ele uma designação de Patrimônio da Humanidade e nos fazem sentir transplantados no passado. A cidade teve a sorte de ter escapado em grande parte da destruição da Segunda Guerra Mundial, que devastou tantas outras cidades polonesas.
Barracas de flores estão se instalando, e as pessoas estão entrando na igreja gótica de Santa Maria, construída no século XIV. Nós também vamos. Os bancos estão atolados. Ver as multidões nas igrejas polonesas me faz perceber como as igrejas italianas são despovoadas em comparação. Depois da missa, o Museu Nicholas Copernicus abre. Estreita e ereta, com uma fachada de tijolos decorativos, a casa onde Copérnico nasceu para uma próspera família mercantil em 1473 abriga uma pequena coleção de memorabilia do astrônomo revolucionário que viu pela primeira vez o sol dessas janelas e depois prendeu o sol ao centro do seu mapa do céu.
Passamos pela biblioteca da cidade, com esculturas de crianças lendo no cimo das janelas. Muitas casas, como em Cracóvia, são decoradas com leões, frisos ou estátuas. Eu localizo um dos Baco, o deus romano do vinho e da alegria. A grande Câmara Municipal gótica, com uma história de ser incendiada, saqueada, reconstruída, ancora a cidade velha. Nas proximidades, pombos se empoleiram no monumento a Copérnico, que é inscrito em latim com um pouco estranho: "Nicolau Copérnico de Torun, moveu a terra, parou o sol e o céu".
Torun era um membro proeminente da Liga Hanseática, uma aliança de cidades do norte da Europa que protegiam as rotas comerciais. Durante os séculos XIV e XVI, a cidade portuária do rio serviu como um importante centro marítimo de grãos, madeira e sal. As influências hanseáticas resultaram em uma profusão de arquitetura flamenga, holandesa e báltica. Eu adoro o recorte que parece fachadas maneiristas e barrocas com tops enrolados, acabamentos de estuque elaborados, e os tijolos de padrão complicado. Quase consigo ver burgueses de chapéu alto e barbas saindo das portas. Contribuindo para a ilusão, uma feira está em andamento na Praça do Novo Mercado: música, muita gente fantasiada atuando em esquetes e vagueando por parecer alegre, e artesãos com cerâmicas, bordados, queijos e outras mercadorias à venda. Entramos em uma pintura do Velho Mestre Holandês.
Ah, um padeiro de gengibre! Torun deve ser o centro do bolo de gengibre do universo. Por toda a cidade, é vendido em formas moldadas decorativas, tanto para enfeites como para refeições. O padeiro da feira lança uma longa explicação, mas quando ele percebe que não entendemos uma palavra, apenas me entrega um pedaço. Compramos alguns dos dois tipos nas formas de castelos e casas locais. Eu odeio morder as torres, mas o pão de gengibre é um dos meus favoritos para o seu gosto do velho mundo, um sabor evocativo do comércio de especiarias que fez esta parte do mundo rico e suas cidades elegantes.
Muito mais para ver: a atmosférica Igreja de São João do século XIII, a magnífica geometria dos celeiros, os portões medievais que levam ao rio Vístula e o largo rio propriamente dito, proporcionando acesso às rotas do Báltico e do comércio, é claro, mas também emprestando tanta beleza. Torun é uma jóia, um lugar para revisitar em noites de insônia: um bônus de viagem. Eu poderia andar por essas ruas para sempre.
Torun é o lar do Museu Nicholas Copernicus. É a casa onde Copérnico nasceu para uma próspera família mercantil em 1473. (iStockphoto)
