Os sujeitos de Hugh Mangum parecem um pouco afetados à primeira vista, sua energia natural sendo enfraquecida pelo olhar anestesiante da lente da câmera. Mas à medida que as molduras progridem, as fotografias perdem a qualidade escultural comum entre os primeiros retratos de estúdio de homens e mulheres carrancudos, em vez disso capturam momentos de alegria, surpresa e, mais impressionante, diversão espontânea.
É essa qualidade singular que atraiu a atenção da fotojornalista Sarah Stacke quando ela folheou um conjunto de fotos de Mangum em 2010. Como Stacke reconta para a NPR, os “sorrisos e risos”, “gestos peculiares” e a brincadeira geral do Norte do início do século XX Os retratos dos fotógrafos carolinianos são únicos por uma época muitas vezes definida por sua formalidade formal - assim como as pessoas retratadas em suas fotografias, que incluem indivíduos de diferentes classes, gêneros e raças vivendo no auge de Jim Crow.
Agora, quase 100 anos após a morte de Mangum em 1922, seu trabalho finalmente está sendo visto por um público mais amplo.
Os assuntos de Mangum ficaram cada vez mais confortáveis com a câmera durante as sessões (Cortesia: Hugh Mangum Fotografias, David M. Rubenstein Livro Raro e Biblioteca de Manuscritos, Duke University) Fotos Dia ou Noite: O Arquivo de Hugh Mangum, uma nova monografia editada por Stacke e curada em conjunto com a neta do fotógrafo, Martha R. Sumler, baseia-se em imagens invisíveis e efêmeras do arquivo da família, oferecendo um retrato incomumente vibrante de ambos homem atrás da câmera e os assuntos na frente dele.
Como atestam os auto-retratos presentes em Stacke na página de rosto do volume - Mangum é alternadamente descrito em pensamentos sérios e trajes lúdicos acentuados por adereços como parasol - a vida no início do século 20 não era tão séria quanto a maioria das fotos sugere . Na verdade, às vezes, pode até ser divertido.
Uma das ferramentas mais importantes da Mangum para persuadir os lados mais extravagantes dos participantes foi a câmera Penny Picture, que, segundo Stacke, foi projetada para produzir múltiplas exposições (até 35 imagens separadas) em um único negativo de placa de vidro. O Penny Picture funcionava um pouco como um estande de fotos moderno, com os assistentes posando para uma progressão de fotografias, talvez envolvendo adereços ou mudanças de expressões faciais.
Um fotógrafo itinerante, Magnum viajou pela Carolina do Norte e sudoeste da Virgínia, fotografando pessoas de todas as classes sociais. Seus retratos existentes de clientes afro-americanos são especialmente únicos: como Stacke escreve para a NPR, esses homens e mulheres “apresentam-se como despreocupados, resolutos e tudo mais. Eles levam seus filhos ao estúdio para serem fotografados, uma ode à esperança que têm pela vida que seus filhos e filhas viverão ”.
É provável, argumenta Stacke, que muitos assistentes “trabalhassem pública e privadamente para estabelecer agência negra, independência e vitalidade comunitária”. Cimentando seus legados em retratos de estúdio - especialmente aqueles em que as leis de segregação do Sul parecem um tanto distantes, seus limites apagados por a natureza integrada dos negativos com foto de Mangum - poderia ter servido como um passo fundamental na realização desse objetivo.
Refletindo sobre o legado de seu avô, Martha Sumler diz a Stacke que revisitar as imagens fez com que ela "percebesse o quanto ele realmente gostava das pessoas".
Ela continua: "Eu sei que era um negócio para ele, e ele trabalhou duro, mas ele tinha que ter gostado muito e gostado de conhecer as pessoas ... para mostrar a maneira como a vida era naquela época".
Hugh Mangum, autorretrato, de Photos Day or Night: O Arquivo de Hugh Mangum, editado por Sarah Stacke com textos de Maurice Wallace e Martha Sumler, neta de Hugh Mangum. (Imagem cortesia de e © Martha Sumler) O legado de Mangum também está sendo explorado em uma nova exposição no Nasher Museum of Art da Duke University, com curadoria de Margaret Sartor, curadora independente e instrutora Duke, e Alex Harris, professor da clínica Duke, em associação com o Center for Documentary Studies e com assistência da Biblioteca Rare Book & Manuscript de Rubenstein. Intitulado onde nos encontramos: as fotografias de Hugh Mangum, 1897-1922, o programa narra a diversidade da obra de Mangum, de seus retratos de assistentes afluentes e bem conhecidos àqueles cujas identidades foram esquecidas hoje em dia.
Segundo Kerry Rork, do Chronicle, jornal estudantil independente de Duke, o “sistema de crenças progressistas como fotógrafo” de Magnum pode ter sido informado por uma variedade de fatores, desde sua formação - estudou no Salem College -, uma universidade feminina fundada com uma crença na educação para todos, independentemente de raça ou gênero ”- no período de tempo em que ele viveu - nascido no final da Reconstrução, ele observou Jim Crow tomar forma em torno dele.
Esse ressurgimento de interesse em Mangum quase não aconteceu. Depois que Mangum morreu em 1922, sua família guardou seu trabalho em um celeiro de tabaco em sua fazenda. Lá, esses milhares de negativos de chapa de vidro permaneceram invisíveis por cerca de 50 anos, até a década de 1970, quando o celeiro foi demolido para demolição.
As fotografias quase desapareceram para sempre, mas felizmente o celeiro do tabaco foi salvo “no último momento”, de acordo com um comunicado da universidade, preservando esse importante conjunto de retratos que desafiam as convenções do dia.
Nota do editor, 22 de janeiro de 2019: Esta história foi atualizada para distinguir com mais clareza o livro de Sarah Stacke da exposição da Duke e seu catálogo.
