Eophrynus prestivicii (esquerda) e Cryptomartus hindi são espécies de aranhas que viveram cerca de 300 milhões de anos atrás. Descobrir os detalhes de sua biologia a partir de fósseis não é fácil, especialmente porque esses aracnídeos tinham apenas uma polegada de comprimento. Assim, cientistas da Inglaterra e da Alemanha fizeram mais de 3.000 imagens de raios X de cada aranha fossilizada com um dispositivo de tomografia computadorizada e criaram modelos de computadores 3D dos antigos aracnídeos.
Os modelos revelaram detalhes que não podiam ser vistos de olhar para os fósseis: E. prestivicii (primeiro vídeo abaixo), que tinha pernas compridas que poderiam permitir que ele corresse e perseguisse sua presa, tinha pontas defensivas nas costas. Os cientistas dizem que os espigões podem ter ajudado a proteger a aranha dos predadores anfíbios.
A maneira como os dois conjuntos de patas dianteiras de C. hindi apontam para a frente levou os cientistas a pensar que essa espécie poderia ter sido um predador de emboscada. C. hindi também tinha apêndices bucais chamados pedipalpos, que estão presentes em algumas espécies raras de aranhas modernas e os ajudam a manipular as presas.
Todas as imagens são cortesia do Museu de História Natural e Imperial College London.
