A National Science Foundation e a revista Science estão agora solicitando inscrições em seu sétimo Desafio Internacional de Visualização de Ciência e Engenharia (o prazo para inscrições é 15 de setembro). Existem cinco categorias (fotografias, ilustrações, gráficos informativos, mídia interativa e mídia não interativa), e os vencedores a cada ano são realmente maravilhosos. Esta foto do musgo irlandês (um tipo de alga) amarrado para o primeiro lugar em 2007.
A massa viscosa e reluzente de algas marinhas em uma praia arenosa parece-se a anos-luz da imagem dendrítica de musgo irlandês ( Chondrus crispus ) criada por Andrea Ottesen, um ecologista botânico e molecular da Universidade de Maryland, em College Park. "Se você puxa Chondrus do oceano, é dobrado em si mesmo - realmente enrolado", diz ela. Foi só depois de ela ter "pressionado cada uma daquelas pequenas pontas com pedras do mar" e deixado secar por 2 dias que a forma simples e bonita da alga foi revelada. Além de ser uma das espécies mais comuns de algas marinhas na costa atlântica, diz Ottesen, musgo irlandês e algas são fontes naturais de espessantes e estabilizadores chamados carrageninas, que são amplamente utilizados em alimentos processados, como carne e sorvete.
