A cerveja é o único consumível em que consigo pensar que é tão associado à sua medida padrão de servir que você pode dizer "vamos beber uma cerveja", e todos sabem do que você está falando - não é um litro de leite.
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Mas é sempre uma cerveja? Depende de onde você está. Alguns países legislam o tamanho de uma cerveja, mas nos Estados Unidos as leis do álcool tendem a ser destinadas apenas a restringir onde e quando são vendidas. Um litro padrão dos EUA é de 47 onças (473 mililitros), mas não é regido por lei - os bares podem servir cerveja em qualquer tamanho que desejarem.
As coisas ficam mais confusas no exterior, como eu aprendi na minha recente visita à Austrália. Lá, tamanhos de cerveja variam de estado para estado. Em Sydney, a maioria das pessoas pede pela escuna - ou, porque os australianos dão a todos um apelido, o "schooey" - que é de cerca de 425 mililitros. Em Melbourne, você pode pedir um pote, que é de 285 mililitros, de acordo com esta tabela acessível. Muitos pubs (freqüentemente chamados, confusamente, hotéis) também oferecem litros, mas na minha experiência os australianos preferiram encomendar tamanhos menores. Isso não é necessariamente um reflexo de uma cultura de moderação (também na minha experiência), embora as leis de dirigir embriagado sejam muito rigorosas lá. Meu palpite é que, por ficar tão quente lá, óculos mais curtos facilitam a manutenção de um frio sempre à mão. Em uma tarde muito abafada andando por Melbourne, foi ótimo ser capaz de mergulhar em um pub para um pote rápido sempre que precisávamos de um descanso, sem ficarmos sondados.
Não é assim no país mãe. Na Grã-Bretanha, o quartilho Imperial - igual a 568 mililitros - tem sido a medida legal de cerveja desde 1698, e ai do publicano que compra uma cerveja pequena. A pedido, meias ou terceiras pintas (para um amostrador) também estão disponíveis. Agora, o país está considerando alterar a lei para permitir um novo tamanho semelhante ao da escuna australiana, ou cerca de 3/4 de meio litro. A preocupação não é cerveja menos gelada - os britânicos têm uma reputação não totalmente exata de preferir suas bebidas quentes - mas a saúde pública. Como relatado pela Associated Press, enquanto o consumo de álcool per capita diminuiu em muitos países europeus desde 1970, na Grã-Bretanha o consumo aumentou em 40%. A esperança é que, dada a escolha de um serviço menor, muitas pessoas bebam menos em uma sessão.
A Alemanha, um país tão sério sobre a sua bebida que o seu Reinheitsgebot ditou que ingredientes poderiam ser usados na cerveja alemã, simplifica com o sistema métrico. Lá, o Maß - um litro inteiro, ou quase o dobro de uma cerveja imperial - é o tamanho padrão do copo, embora metade dos litros também estejam disponíveis. Eu estou supondo que este não foi um dos países onde o consumo de cerveja diminuiu. Claro, com aquelas canecas de cerveja pesadas, você provavelmente poderia considerar beber cerveja na Alemanha um exercício de sustentação de peso. Cuidado com Zumba - sinto o cheiro de uma nova mania de fitness no horizonte.
