Herblock não gostava de Ronald Reagan.
De fato, o cartunista político premiado três vezes pelo Pulitzer julgou o "grande comunicador" com bastante severidade. Em um retrato de 1984, o 40º Presidente dos Estados Unidos é transformado em um vendedor de televisão que vende a América, uma realidade alternativa - através do espelho.
Foi um raro presidente que escapou da ira da caneta e do bloco de Herblock - armas que o cartunista disse que chutaram os "garotos grandes que chutam os azarões".
Na terça-feira, o historiador Sidney Hart da National Portrait Gallery liderou uma pré-estréia da exposição Herblock intitulada "Puncturing Pomposity", que será lançada em 2 de maio. Os 40 cartuns abrangem a carreira de sete décadas de Herbert Lawrence Block, que incluiu 55 anos no Washington Post. Ele continuou seu comentário artístico até pouco antes de sua morte em 2001 aos 91 anos.
Hart disse que tanto Nixon quanto Eisenhower, enfurecidos pelas caricaturas de Herblock, cancelaram suas assinaturas no Post . Nixon alegou que não queria que suas filhas ficassem aborrecidas pelo espeto frequente que sofreu e até mesmo se dizia que começara a fazer a barba duas vezes por dia, por causa da sombria sombra das 5 horas que o cartunista sempre dava a ele.
E enquanto o trabalho de Herblock geralmente tinha uma inclinação liberal, os democratas não recebiam imunidade. No auge do escândalo de Monica Lewinsky, uma apresentação de 1998 mostra William Jefferson Clinton, com a cabeça erguida enquanto enrola o tornozelo no meio da lama espessa.
É um deleite para ver de perto os desenhos originais, que foram retirados dos arquivos das 14 mil peças que a Herb Block Foundation doou à Biblioteca do Congresso. As grossas linhas pretas de sua caneta de tinta nos grandes desenhos destacam-se nitidamente. É fascinante examinar os lugares onde Herblock colou um pedaço de papel em uma frase e reescreveu uma legenda.
Enquanto a extensão dos cartuns de Herblock data do New Deal para a Great Society de Watergate, Hart disse que um ano eleitoral foi um bom momento para uma exposição se concentrar nos princípios de zombar da presidência. Um conto preventivo, por assim dizer, para os três candidatos esperançosos. O que a próxima geração de críticos de caneta e tinta tem reservado para eles?
A exposição também faz um contraste irreverente, alojado no salão adjacente à imponente coleção de retratos presidenciais do museu. Ou, como Martin Sullivan, o novo diretor da galeria de retratos, coloca isso com uma elegância discreta: Herblock nos permite "explorar a presidência em outras dimensões".
("Através do espelho" (Ronald Reagan); Por Herblock; Lápis sobre papel; Publicado em 3 de julho de 1984 pelo Washington Post; Herbert L. Block Collection, Divisão de Impressos e Fotografias, Biblioteca do Congresso, © The Herb Block Foundation
"Este Estado do Presidente" (Bill Clinton); Por Herblock; Lápis no papel; Publicado em 22 de janeiro de 1998 pelo Washington Post; Herbert L. Block Collection, Divisão de Fotografias de Impressões, Biblioteca do Congresso, © The Herb Block Foundation)
