Os protestos em andamento contra o Dakota Access Pipeline em construção perto de Bismarck, Dakota do Norte, chegaram a outro ponto na noite passada. Durante este último confronto entre a polícia e os manifestantes, as autoridades usaram gás lacrimogêneo e canhões de água em temperaturas muito baixas para dispersar uma multidão de cerca de 400 pessoas que tentavam atravessar uma ponte bloqueada, informou Chris Michaud à Reuters.
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Desde abril, milhares de manifestantes se reuniram na reserva de Standing Rock Sioux em demonstrações contínuas contra a construção próxima de um oleoduto de US $ 3, 8 bilhões. Enquanto o oleoduto está quase completo, muitos membros do Standing Rock Sioux e seus defensores permanecem firmemente contra o desenvolvimento, argumentando que uma seção do tubo planejada para atravessar o rio Missouri foi projetada sem a contribuição da tribo e poderia poluir seu suprimento de água. bem como danificar locais sagrados.
Nas últimas semanas, a ponte Backwater da rodovia 1806 emergiu como um ponto de partida para o conflito entre os manifestantes e a polícia local. Após os confrontos em outubro, a polícia barricou a ponte com carros abandonados, assim como cimento e arame farpado para evitar que os manifestantes estabelecessem um segundo acampamento mais perto do local da construção. Mas os manifestantes argumentam que este bloqueio impede a passagem de serviços de emergência, bem como dificulta sua rota mais direta para o canteiro de obras, relata Derek Hawkins para o The Washington Post . Os últimos conflitos sobre a ponte vieram ontem à noite, quando os manifestantes tentaram remover as barricadas.
"As pessoas têm o direito de estar em uma estrada pública", diz Dallas Goldtooth, organizador do protesto, a Hawkins. "É um absurdo que as pessoas que tentam derrubar a barricada tenham suas vidas em risco".
De acordo com o departamento do xerife de Bismarck, o incidente começou por volta das 18h e durou até a noite, com uma prisão feita por volta das 20h30, relata Caroline Grueskin no Bismarck Times . Manifestantes no local relataram terem sido atingidos por canhões de água, balas de borracha, gás lacrimogêneo e spray de pimenta, enquanto as autoridades policiais tentavam fazer com que eles se dispersassem.
Embora o público tenha chegado a 400 no auge do conflito, não está claro quantos foram afetados durante os esforços da polícia para dispersar o que eles chamam de "tumulto em curso". Tara Houska, organizadora do protesto, conta a Grueskin que mais de 200 pessoas foram pulverizadas com pimenta, lacradas ou encharcadas com água.
"A noite passada foi uma situação crítica de vida ou morte", disse a médica voluntária Linda Black Elk à NBC News . "Havia centenas de pessoas nas linhas de frente. As pessoas foram primeiro encharcadas com gás lacrimogêneo e depois borrifadas com um monte de água."
Rob Keller, porta-voz do Departamento do Xerife de Bismarck, contestou os relatórios dos manifestantes. Em um comunicado à NBC News, Keller disse que o que parecia ser um canhão de água eram, na verdade, correntes de água usadas por um carro de bombeiros para apagar incêndios provocados por manifestantes. Representantes dos manifestantes, no entanto, dizem que os incêndios foram acesos para tentar manter as pessoas encharcadas com água quente em temperaturas abaixo de 23 graus Fahrenheit.
Ao longo dos meses de demonstrações, a Energy Transfer Partners, a empresa de Dallas por trás do oleoduto, disse que nenhum local sagrado foi perturbado e que o oleoduto foi protegido para evitar a contaminação da água. A Grueskin informa que na última sexta-feira, Kelcy Warren, presidente-executivo da empresa, disse que a empresa não considerará redirecionar o duto.
