Um novo estudo mostra que, quando nossos dedos ficam enrugados, eles são melhores em agarrar objetos molhados. Imagem via Wikimedia Commons / Fir0002 / Flagstaffotos
De pé no chuveiro ou sentado na banheira, muitos de nós olhávamos para os dedos enrugados e nos perguntávamos: por que ficam tão molhados quando molhados?
Ao longo dos anos, as pessoas têm apontado para uma série de explicações, mais comumente a idéia de que as rugas são simplesmente um reflexo da pele absorvendo água. Agora, de acordo com um estudo publicado ontem na revista Biology Letters por pesquisadores da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, temos uma explicação definitiva (e mais interessante): os dedos Pruney são melhores para agarrar objetos molhados.
A ideia foi sugerida pela primeira vez em um artigo de 2011, que mostrou que as rugas que se formam em nossos dedos exibem padrões consistentes que permitem que a água escorra - indicando que seu papel é melhorar a tração, como o piso de um pneu. Para este artigo, um grupo não relacionado de pesquisadores testou a teoria, deixando 20 voluntários mergulharem seus dedos em água morna por 30 minutos para deixá-los bons e amadeirados, e então testaram exatamente quanto tempo levaram para mover bolinhas de vidro molhadas e pescar. pesos de um recipiente para outro.
Em média, os participantes com dedos em pruny moveram bolinhas molhadas 12% mais rapidamente do que quando foram testados dedos sem rugas. Quando o mesmo teste foi realizado com bolinhas secas, os tempos eram aproximadamente os mesmos. Assim, parece que a hipótese foi provada: dedos em prunhidos nos ajudam a lidar melhor.
Outra pesquisa mostrou que as rugas se formam como resultado de vasos sangüíneos sob a pele se contraindo, conforme indicado pelo sistema nervoso autônomo. Como esse é um processo ativo - e não apenas um subproduto da água que absorve a pele, como se supunha anteriormente -, os cientistas começaram a procurar a razão subjacente para que esse pudesse ser o caso.
A hipótese emocionante também faz sentido do ponto de vista evolucionário. "Voltando no tempo, o enrugamento de nossos dedos em condições úmidas poderia ter ajudado na coleta de alimentos de vegetação úmida ou córregos", disse Tom Smulders, co-autor e pesquisador de comportamento, em um comunicado à imprensa. "E, como vemos o efeito em nossos dedos também, isso pode ter sido uma vantagem, pois pode ter significado que nossos ancestrais puderam se posicionar melhor na chuva."
Se os dedos de pruney são melhores em agarrar objetos molhados e não nos atrasar com os secos, a teoria faz uma pergunta: por que nossos dedos não estão permanentemente enrugados? Os autores do estudo reconhecem essa pergunta e admitem que não têm uma resposta pronta, mas especulam que a praga permanente poderia limitar a sensibilidade de nossos dedos ou até mesmo torná-los mais propensos a serem cortados por objetos pontiagudos.
