Sejam chamadas de bebedouros, bebedouros ou borbulhadores, as fontes públicas de água limpa fazem parte da vida urbana. Mas se esses aparelhos estiverem quebrados, sujos ou mesmo sem aparência, beber deles pode parecer pouco atraente. Talvez, como resultado, os bebedouros tenham se tornado ameaçados nos últimos anos e isso é um problema, segundo Kendra Pierre-Louis, do The Washington Post .
As antigas cidades gregas e romanas frequentemente tinham esculturas onde os transeuntes podiam encher uma jarra com água, mas o primeiro bebedouro dedicado pode ter sido instalado em Londres em 1859, escreve Joe Satran para The Huffington Post . Fontes logo se espalharam por muitas cidades da América e a cloração reduziu drasticamente as mortes por água contaminada.
Por um tempo, escreve Pierre-Louis, os bebedouros eram uma fonte de água mais popular do que a água engarrafada. Mas a tendência se inverteu e hoje os bebedouros estão desaparecendo. "Embora ninguém rastreie o número de fontes públicas no país, os pesquisadores dizem que estão desaparecendo dos parques, escolas e estádios da América", ela escreve.
Pierre-Louis aponta vários estudos que sugerem que a mudança é ruim tanto para o meio ambiente quanto para a saúde dos americanos:
O pesquisador do Centro de Controle de Doenças Stephen Onufrak descobriu que quanto menos jovens confiam nos bebedouros, mais bebidas açucaradas eles bebem. Estudos descobriram que as crianças que consomem regularmente bebidas açucaradas têm 60% mais chances de serem obesas, e os adultos que fazem isso são 26% mais propensos a desenvolver diabetes tipo 2.
A dependência da água engarrafada, e não das fontes, também tem sérios efeitos ambientais. De acordo com o Earth Policy Institute, são necessários cerca de 1, 5 milhão de barris de petróleo para criar as 50 bilhões de garrafas plásticas de água que os americanos usam anualmente. (Isso é petróleo suficiente para abastecer 100.000 carros por um ano.) Menos de um quarto dessas garrafas são recicladas. E essas estatísticas nem contam com o combustível usado no transporte da água pelo país e pelo mundo.
Há uma solução? Fontes antigas de água que estão quebradas ou sujas certamente não ajudam. Talvez convencer as cidades de que a manutenção de fontes de água ou a instalação de novas (com desenhos criativos) valeria o custo e o esforço.
Fontes públicas de água podem até economizar dinheiro - tratar e fornecer água da torneira é mais barato do que a água engarrafada, escreve Nancy Stoner, do "Our Planet, Our Home", um blog da Agência de Proteção Ambiental.
O desafio está em fazer com que as pessoas reconheçam o problema com a perda de bebedouros públicos. Se as pessoas se sentirem apegadas à água em sua cidade, onde vivem, podem estar mais preocupadas em protegê-la.
