Qualquer um que assistiu televisão americana na década de 1980, provavelmente se lembra dos comerciais de turismo da Austrália com Paul Hogan (também conhecido como Crocodile Dundee) dizendo que ele iria "colocar outro camarão na barbie" para nós. Não importa que os australianos não usem a palavra "camarão" - eles os chamam de camarão - o slogan preso, junto com sua concessão à nomenclatura americana.
É verdade, porém, que os australianos adoram um churrasco. Nas duas semanas em que estive lá durante as férias, assisti não menos que quatro. Salsichas mais destaque e frango marinado, geralmente servido com ketchup (ou molho de tomate, como eles chamam) como o único condimento. Mas um churrasco foi diferente.
Os amigos com quem eu fiquei em Melbourne são um casal bi-continental - o marido australiano, Konrad, conheceu sua esposa americana, Nikki, enquanto ela estudava no exterior em Queensland - que retornou à sua terra natal depois de sete anos nos Estados Unidos. Durante seu tempo na América, incluindo um ano em Jacksonville, na Flórida, Konrad desenvolveu um profundo apreço pelo churrasco ao estilo do sul. Desde que voltou para casa, com lugar nenhum para saciar seus desejos, ele comprou um fumante e fez seu projeto para aprender como replicar suas comidas favoritas. Durante a minha visita, ele planejou uma festança no quintal para apresentar seus amigos australianos a um churrasco com todos os restos de Dixie - carne de porco, peito e cerveja - com frango de quatro tipos de molho de churrasco caseiro, além de salada de batata, macarrão com queijo. feijão cozido e pão de milho. Chá doce e hortelã juleps estavam no menu de bebidas.
Mas primeiro tivemos que ir às compras. Descobriu-se que o ingrediente principal do pão de milho - farinha de milho - não era estocado nos supermercados locais. Nós rastreamos um mercado espanhol no bairro artístico de Fitzroy (o equivalente de Melbourne de Nova York a Williamsburg ou Los Angeles de Los Angeles) onde encontramos um pacote da marca PAN, que tinha um desenho de uma senhora atrevida com o cabelo amarrado em um lenço de bolinhas.
Como estávamos fora pelo resto da tarde e da noite, isso significava carregar um saco de fubá em todos os lugares que íamos. "Pan" se tornou uma espécie de mascote, e fizemos uma série de fotos com "ela" que se tornaram cada vez mais ridículas à medida que a noite avançava.
Konrad e Nikki passaram a maior parte do dia seguinte preparando-se para o banquete naquela tarde. Na maior parte, a comida parecia ser um sucesso entre os australianos. A maior surpresa foi o feijão assado - ali, como na Inglaterra, os feijões cozidos são mais consumidos no café da manhã com ovos e torradas. Sua versão sai da lata Heinz em um molho de tomate relativamente sem graça, sem o zip de feijão assado de churrasco, e alguns dos convidados foram francamente animado em tê-los neste novo contexto. O macarrão com queijo e carnes defumadas e molhos também tem raves.
Quanto ao pão de milho, acho que Pan, que era pré-cozido, era o tipo de fubá feito para arepas (deliciosos bolinhos de milho da América do Sul) e não muito bom para o pão de milho americano. Embora eu não tenha conseguido provar os bolinhos de milho resultantes antes que eles desaparecessem na festa, eles devem ter provado bem de qualquer maneira.
Talvez da próxima vez, eles apresentem os australianos a um dos meus pratos favoritos do sul, camarão e grits. Mas me desculpe, todos vocês, "camarões e grits" soam mal.
