O primeiro Dia da Terra, em 1970, inspirou o então ator Ed Begley Jr. a dedicar sua vida a diminuir seu impacto na Terra. Mesmo quando ele ganhou seis indicações ao Emmy por sua interpretação do Dr. Victor Ehrlich em St. Elsewhere e apareceu em filmes como A Mighty Wind e Batman Forever, ele se tornou conhecido por seu ambientalismo, tanto quanto sua atuação. As pessoas riram quando ele foi de bicicleta ao Oscar. Mas como os preços do gás se aproximam de US $ 4 o galão, eles não estão mais rindo.
Begley e sua esposa Rachelle Carson (foto acima) combinaram inteligência em seu reality show " Living with Ed", que durou duas temporadas na HGTV.
"Ele tem uma preocupação genuína com o planeta e, além disso, quer ver [quão pouca] energia podemos consumir", diz Carson, uma atriz batizada em homenagem a Rachel Carson, a bióloga cujo livro de referência Silent Spring (1962) advertiu sobre o uso indiscriminado de pesticidas. "Ele re-isolou a casa e diminuiu ainda mais a nossa energia. Ele me culpa porque eu uso um secador de cabelo, Deus me livre."
Com seu livro, Living Like Ed (Clarkson Potter, US $ 18, impresso em papel reciclado), Begley, de 58 anos, compartilha um segredo que aprendeu há muito tempo: você pode economizar dinheiro com a cor verde.
Como você se tornou um ambientalista?
Depois de 20 anos morando em LA poluída nos anos 50 e 60, no primeiro Dia da Terra, decidi fazer alguma coisa. Eu comprei um carro elétrico, comecei a reciclar. Eu comecei a compostagem. Comecei a comprar sabonetes e detergentes biodegradáveis. Eu mudei minha dieta. Não só me senti bem, mas para minha surpresa eu estava economizando dinheiro. Eu fiz isso para salvar o meio ambiente, mas quando percebi que estava economizando dinheiro, eu fui, uau, eu tenho que ficar com isso.
O que te mantém indo?
Desde que comecei em 1970, temos quatro vezes a quantidade de carros em Los Angeles e ainda temos metade da poluição. Isso é um grande negócio. Tivemos outro sucesso com o esgotamento do ozono. Nos anos 70, banimos os CFCs (clorofluorcarbonos) das latas de spray. Depois ficamos realmente sérios depois do acordo de Montreal em 1987. Agora o buraco de ozônio é menor. O rio Hudson estava tão poluído por anos que você não podia pescar ali. Agora é uma pesca produtiva por causa do Hudson River Keeper e do Clean Water Act. Eu acredito que podemos fazer isso em todas as frentes. Nós apenas temos que nos rachar.
Como você minimiza seu impacto no meio ambiente?
Exorto as pessoas a escolherem o fruto que está pendurado para baixo. Faça o material que é mais barato e mais fácil primeiro. Eu não podia pagar painéis solares em 1970. Eu era um ator esforçado. Eu comecei a reciclagem e compostagem. Eu comprei um carro elétrico por US $ 950. Mas eu achei rapidamente que era mais barato cobrar do que comprar gasolina. Não houve ajuste, troca de óleo ou verificação de smog. Eu fiz minha casa muito eficiente de energia com bom isolamento. Lâmpadas fluorescentes compactas, termóstato economizador de energia, bom isolamento, vidros duplos. Eu fiz isso primeiro. Isso foi muito mais barato que os painéis solares. Então você faz isso e depois sobe a escada. Eu uso energia solar e compro energia renovável no mercado.
Minha forma favorita de transporte é caminhar. Eu moro em um bairro onde você pode caminhar até restaurantes, bancos e lojas. Número dois é minha bicicleta. Número três é o transporte público. Meu carro elétrico [um Toyota Rav-4 com um alcance de 80 milhas] é um quarto distante. O híbrido da minha esposa é o quinto. Então, em sexto lugar, se eu tiver que estar em Los Angeles na segunda-feira e na terça-feira na DC, eu entro em um avião como qualquer outra pessoa, mas evito a todo custo.
Você está fora da grade?
Não, foi um objetivo indescritível que eu nunca consegui alcançar. Quando eu era solteira, eu estava com $ 100 de energia por ano. Agora temos três de nós [a esposa Rachelle e a filha Hayden, 8] então há US $ 300 por ano em energia verde que eu compro do Programa de Energia Verde do Departamento de Água e Energia de Los Angeles. Eu possuía uma turbina eólica no deserto da Califórnia como investimento, parte de um parque eólico. Então, eu coloquei muitas casas no poder desde 1985. Eu compro um Terra Pass [compensações de carbono] para minhas viagens aéreas ou para as emissões de escape da minha esposa em seu Toyota Prius e para meu uso de energia em casa.
Eu faço o máximo possível com energia solar no meu telhado, comprando energia alternativa como investimento e compensação de carbono. Eu moro em uma pequena casa, que faz parte das boas novas. Mas simplesmente não há espaço suficiente no telhado para produzir eletricidade suficiente. Um dia, se eu puder construir uma segunda história e colocar meus painéis no chão, ficarei fora da grade.
O primeiro Dia da Terra, em 1970, inspirou o então ator Ed Begley Jr. a dedicar sua vida a diminuir seu impacto na Terra. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley, Jr. e sua esposa, Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
O ator se tornou conhecido tanto por seu ambientalismo quanto por sua atuação. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Com seu livro, Living Like Ed, Begley, de 58 anos, compartilha um segredo que aprendeu há muito tempo: você pode economizar dinheiro se for verde. (Brentwood Communications International, Inc.) 
As pessoas riam quando ele ia de bicicleta ao Oscar, mas não riam mais. (Brentwood Communications International, Inc.) As pessoas sabem que devem usar lâmpadas fluorescentes compactas e isolar suas casas, mas como superam sua inércia?
Apenas comece. Faça alguma coisa. As pessoas estão sobrecarregadas olhando para o Monte Everest dos desafios ambientais que enfrentamos. Mas você põe um pé na frente do outro e reconhece que nem todo mundo é Sir Edmund Hillary. Você chega ao acampamento base e se acostuma e vê o quão alto você pode subir. Isso é o que eu recomendo, que as pessoas dêem o primeiro passo.
Qual é o primeiro passo?
Sair do seu carro seria a melhor coisa que qualquer um poderia fazer. Isso pode significar caminhar no seu bairro, pegar o transporte público ou andar de bicicleta se o tempo permitir.
Há pessoas suficientes fazendo essas mudanças?
Eu acho que muitas pessoas estão fazendo isso por hoje. Agora precisamos de mais pessoas para fazer isso amanhã.
Pessoas em Hollywood uma vez te chamaram de fanático. Como se sentiu?
Eu não me importei muito. O cachorro late, mas a caravana segue em frente. Deixe as pessoas dizerem o que querem. Eu sabia que o que estava fazendo fazia sentido. Não só senti que estava fazendo algo pelo meio ambiente, mas também economizava dinheiro. Eu não sou uma pessoa rica porque nunca fui uma estrela. Eu era um ator de trabalho e um ator coadjuvante. Mas eu tenho algo tão bom quanto ter muito dinheiro. Minhas contas são muito baixas por causa de todos esses investimentos que fiz no meu futuro.
Isso prejudicou sua carreira?
De acordo com meu empresário e meu agente nos anos 90, as pessoas hesitavam em me contratar porque achavam que eu causaria problemas no set. Eu nunca fiz problemas no set, mas as pessoas estavam com medo disso. As pessoas no set vinham dizer: "Por favor, Ed, não fique zangado. Vamos cuidar disso. Apenas fique com a gente até o almoço."
"Do que você está falando?" Eu perguntaria.
"Nós vamos ter as latas de reciclagem."
"Ok, pegue as latas de reciclagem."
Você estava 40 anos à frente de Leo DiCaprio e até mesmo de Al Gore. Como se sente por ser uma celebridade verde?
É bom que as pessoas estejam fazendo as coisas certas para limpar o ar em cidades como Los Angeles, Houston e Bakersfield, para diminuir nossa dependência do petróleo do Oriente Médio e colocar dinheiro em todos os nossos bolsos. Seja qual for a razão das pessoas estarem fazendo isso, estou feliz que tenha acontecido.
Seu programa de TV ( Living With Ed) está indo para uma terceira temporada?
Estamos falando com outros locais de cabos. Não será no HGTV. Eu estou fazendo muitos palestras. Estou fazendo lobby nos corredores do Congresso. Eu estou fazendo um filme de Woody Allen. Eu tenho um filme da HBO chamado Recount em maio e um filme da Seth Rogen chamado Pineapple Express em agosto. Não tenho certeza se tenho tempo para um reality show.
Qual foi a resposta mais incomum que você recebeu em seu livro ou programa?
A resposta mais incomum para o livro é "$ 18 ?!" e para o programa de TV é: "Essa mulher é boa demais para você".
Um dos temas da série é que sua esposa, Rachelle, acha o seu ambientalismo chato. Isso reflete a realidade?
Isso acontece. Ela acha que o que eu faço é meio maluco. No final do dia ela se preocupa com o meio ambiente, ela não é tão zelosa quanto eu. Há atrito. Não é colocado. Mas nós principalmente rimos sobre isso. Essa é a coisa mais importante. Você tem que rir.
Ouvimos relatos medonhos sobre o aquecimento global e as prateleiras de gelo em colapso e as previsões de destruição. Podemos evitar o desastre?
Sim, se fizermos alguma coisa agora. As pessoas disseram que não podíamos fazer algo sobre a poluição em LA e nós fizemos. As pessoas disseram que demoraria muitas décadas antes de nós mudarmos o esgotamento do ozônio. Eles disseram que nunca seriamos capazes de limpar o rio Hudson. O lago Erie estava morto. O rio Cuyahoga estava prestes a pegar fogo. As pessoas disseram que o muro [de Berlim] nunca iria cair, o apartheid nunca ia acabar. Eu não compro. Eu acho que podemos virar este também. É um grande problema e acho que podemos fazer isso.
