Em 1860, um malfadado piloto da Pony Express, cujo nome se perdeu na história, estava atravessando os desertos sem pistas de Nevada quando desapareceu, provavelmente morto por índios. Dois anos depois, em maio de 1862, a mala postal daquela missão condenada, ainda contendo cartas destinadas ao Oriente, foi recuperada.
Desta história
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Goodman tocou o clarinete mesmo "durante os intervalos comerciais da World Series", segundo uma de suas filhas. (Bettmann / Corbis) 
A envergadura de cinco libras e 45 polegadas do Aero Vironment RQ-14A "Dragon Eye". (Eric Long / NASM) 
Depois que Lincoln fez o discurso, o New York Times descreveu a ocasião como "solene e imponente". (Associação Histórica da Casa Branca) 
Observando uma baleia franca de 45 pés de comprimento incrível, os visitantes do novo Sant Ocean Hall no Museu Nacional de História Natural (NMNH) podem ter a idéia de que estão prestes a se tornar o lanche dos mamíferos marinhos. Fiel à Forma »(Chip Clark)
Channing (como Lorelei Lee, 1974) lembra-se de ter feito sua primeira reverência em um vestido incrustado com 40 libras de jóias: "Eu caí para frente e quase quebrei meus dentes". Tudo o que brilha »(Carol Channing Productions)
O crânio de cristal procurado por Harrison Ford como Indiana Jones no mais recente episódio das aventuras exageradas do arqueólogo é, é claro, um adereço de filme - disfarçado como um artefato antigo da América Central pré-colombiana. O crânio de cristal do Smithsonian »(James Di Loreto / NMAH / SI)
No verso, diz Frankel, a águia é representada tão realisticamente que seu bico "parece quase perigoso". Graal Dourado »(Tom Mulvaney / NMAH, SI)
É claro que Berlim (1888-1989), que nasceu há 120 anos neste mês, teve muitas razões para amar um piano: durante uma longa e brilhante carreira, criou clássicos duradouros como "Band de Ragtime de Alexander", "White Christmas, "" God Bless America ", " Easter Parade "e" Puttin 'on the Ritz ". Marfim Merchant »(Museu Nacional de História Americana, SI)
Quando a curadora Christine Kreamer examinou os detalhes vívidos dos marfins, ela soube instantaneamente que "nós tínhamos algo único". Espirais da História »(Franko Khoury / Museu Nacional de Arte Africana, SI)
Breuer buscou inspiração para o B3 e o B5 do guidão da bicicleta. Breuer Chair, 1926 »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt, Museu Nacional do Design)
Basta adicionar água: a descoberta do bicho de baixa manutenção, diz o guru de marketing Pedott, foi um "acidente de sorte". Indústria de Crescimento »(Joseph Enterprises, Inc.)
No escritório da Trippe, no Chrysler Building, em Manhattan, um antigo globo ocupava um lugar de destaque. O artefato, datado da década de 1840, era uma herança de família, legada a Trippe por seu pai, um banqueiro de investimentos. Rei do Céu »(Eric Long / NASM, SI)
Young sentou-se em uma tábua que ele tinha anexado, liberando suas mãos. Ele "não colocou nada naquela tábua de lavar sem um propósito", diz o curador Gary Sturm. Arte e Alma »(Bob Sapovits)
No México, o molinillo desperta paixões e chocolate. Kitchen Aid »(Museu Nacional do Índio Americano, SI)
Michael Dell pode ter montado este PC Turbo. Bebê Dell »(Harold Dorwin, SI)
Earhart estava igualmente em casa no ar e nas páginas de revistas de moda. Earhart estava igualmente à vontade no ar e nas páginas de revistas de moda. O material do vôo »(Mark Avino / NASM)
Saul Steinberg prometeu, ao chegar a Washington, "sentir meu caminho e decidir o que fazer". Doodle Dandy »(Saul Steinberg / SAAM, SI)
Os botânicos espinhosos do escultor Giacomo Balla testemunham seu papel como "o experimentador alegre do Futurismo". Flower Power »(Museu Hirshhorn e Jardim de Esculturas)
A construção de Cornell em 1946, uma homenagem à bailarina Tamara Toumanova, incorporou penas de suas fantasias. Pas de Deux »(Fundação Joseph e Robert Cornell Memorial)
O trenó de uma criança (c. 1900) é um dos 77 artefatos em exibição para a inauguração do Pavilhão Diker do Heye Center, em Nova York. Juntando Rosebuds »(Museu Nacional do Índio Americano)
Para alguns sibaritas de Manhattan, a sacola da loja de departamentos de 1982 soletrava o Natal. Sacks Appeal »(Matt Flynn / Museu Cooper-Hewitt, SI)
Os Lindbergh pilotaram este assento duplo, monomotor, equipado com as especificações de Charles. Sky Writer »(Museu Nacional do Ar e do Espaço, SI)
O sistema de flutuação de barcos fluviais da Lincoln (modelo) exigia foles insufláveis de casco lateral para balizar os navios que haviam encalhado - eliminando assim a necessidade de descarregar a carga para libertá-los. Abe inventivo »(Alfred Harrell)
Balão Júpiter teve que pousar depois de 30 milhas; seu correio (aqui) foi enviado de trem. Carta de Correio Aéreo »(National Postal Museum)
Embora os proprietários valorizassem seus EV1s, o fabricante não cedeu. Dead End »(Jeff Tinsley / Museu Nacional de História Americana, SI)
Paleta de James McNeill Whistler, c. 1888-90. Paleta Refinada »(Mary Hoffmeier / Arquivos de Arte Americana, Smithsonian Institution)
Tiara da Miss América, 1951 American Idol »(Hugh Talman / Museu Nacional de História Natural, Smithsonian Institution)
Gêmeos 6 gaita e sinos, 1965 Cartões de Natal »(Mark Avino / Museu Nacional do Ar e do Espaço, SI)
O álbum de selo de John Lennon, c. 1950 Primeiro Álbum de John Lennon »(Bill Lommel / Museu Nacional Postal, SI)
O trabalho de Paul Thek é uma homenagem às perdas cruéis sofridas no campo de batalha da imaginação do artista. Casualty of War »(Museu Lee Stalsworth / Hirshhorn e Sculpt ure Garden. Instituição Smithsonian)
A figurinista Charmaine Simmons concebeu a vestimenta fofa de Jerry como "desconfortável" e "impraticável". A camisa de suas costas »(Jeff Tinsley / Museu Nacional de História Americana)
Com 23, 1 quilates, a gema é um dos maiores rubis birmaneses do mundo. Romance e a pedra »(Chip Clark / Museu Nacional de História Natural, Smithsonian Institution)
Bentley descobriu que "cada floco de neve é tão diferente de seus companheiros quanto os seres humanos são uns dos outros". Congelar quadro »(Smithsonian Institute Archives)
A lendária estrada (um cartão postal de 1955) se estendia por 2.448 milhas. Antique Road Show »(Museu Nacional de História Americana, Coleta de Transporte, Smithsonian Institution)
A bússola tem uma importância simbólica que transcende sua utilidade. Gadget útil »(Kim Nielsen / Smithsonian Institution)
[1942 Harley-Davidson] Museu Nacional da História Americana
Coisa Selvagem »(Jeff Tinsley)
Fluoroscopio de encaixe de sapato, Museu Nacional de História Americana. Aqui está olhando para você, Kids »(Museu Nacional de História Americana, Smithsonian Institution)
Os passes de imprensa de Helen Thomas Museu Nacional da História Americana
Grande Inquisidor »(Larry Gates, Museu Nacional de História Americana, SI)
Bolas de baseball autografadas National Museum of American History Power Balls »(Eric Long, Museu Nacional de História Americana, SI)
Escravo contratar emblemas. Museu Nacional da História Americana
Elenco em Bondage »(Eric Long / Smithsonian Institution)
Os atraentes pacotes de cigarros da coleção de Johnson serviram tanto de anúncios quanto de contêineres, testemunhos de legiões de artistas da empresa. Os ingleses Craven A, American One-Elevens e Scottish Cuba Blends são da primeira metade do século XX. Pack Rat »(Coleção de Virgil Johnson, Centro de Arquivos, NMAH, SI)
Variações sobre um tema: GI Joe se tornou tanto um guerreiro de Kung Fu e um bombeiro totalmente equipado. Macho in Miniature »(Hasbro, Inc.)
O Wurlitzer do Smithsonian (seu console acima, com o Star-Spangled Banner) provavelmente tocou o hino nacional antes dos filmes. É um Wurlitzer »(Eric Long / Museu Nacional de História Americana, SI)
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Ao longo dos anos, o correio foi entregue por trem, burro, ônibus, caminhão e até foguetes. Cortesia da Smithsonian Institution; Tom NorvelleMix Cortesia de The Dexter Street StompersObrigado especialmente por Nancy Pope e Meradyth Moore
Vídeo: As maneiras peculiares do serviço postal
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Franklin Roosevelt, colecionador de selos desde a infância, projetou selos postais para ajudar a promover sua agenda presidencial
Vídeo: O colecionador de selos no chefe
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O perigo estava sempre presente para os pilotos da Pony Express. Este cavaleiro de 1860 parece ter invadido cemitérios sagrados e está fugindo dos índios. (Biblioteca do Congresso, LC-USZC4-2458) 
Correspondência rara - transportada por um mensageiro desaparecido - é uma das únicas "duas peças do que os colecionadores chamam de 'correspondência interrompida' do Pony Express", diz o curador do Museu Postal Daniel Piazza. (Museu Nacional Postal, SI) 
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Hoje, apenas alguns remanescentes do conteúdo desse alforje sobrevivem. Entre eles está um envelope - um artefato raro do lendário serviço de correio Pony Express do meio do século XIX, fundado há 150 anos. (A carta que havia dentro desapareceu há muito tempo.) O tesouro filatélico residirá em empréstimo de longo prazo no National Postal Museum (NPM) do Smithsonian. Recentemente, o proprietário do envelope, William H. Gross, colecionador apaixonado de selos desde a infância, doou fundos para uma nova galeria de 12 mil metros quadrados no museu, com inauguração prevista para 2012. O envelope ocupará um lugar de destaque na nova exposição. espaço. "Há apenas dois pedaços do que os colecionadores chamam de 'correspondência interrompida' do Pony Express que se sabe existir e que estavam na bolsa do cavaleiro", diz o curador do NPM, Daniel Piazza.
O conceito de entrega rápida de correspondências por um revezamento de corredores solteiros em cavalos velozes - uma espécie de FedEx alimentada por grama - ecoou a visão que conquistou o Ocidente. Estabelecido em abril de 1860, o Pony Express não conseguiu ganhar um grande contrato do governo federal e foi substituído por uma linha de diligências após apenas 18 meses. No entanto, sua bravata coloriu o serviço de correio desde então.
O sistema de entrega transcontinental foi maravilhoso em sua simplicidade. Em 1.900 milhas, em 186 estações entre St. Joseph, Missouri, e Sacramento, Califórnia, cavalos frescos aguardavam transportadores que andavam a pleno galope em segmentos de 10 a 12 milhas (julgados como sendo a distância máxima que uma boa montaria poderia manter clipe rápido). Em cada estação, o cavaleiro saltou de um cavalo para o seguinte e depois seguiu em frente. Os duros e vigorosos cavaleiros cobriam até 200 quilômetros de distância - um ritmo punitivo que exigia um salário substancial de US $ 25 por semana. William “Buffalo Bill” Cody e James “Wild Bill” Hickok se gabaram de terem ganhado suas esporas como jovens pilotos da Express. "Ou então eles alegaram", diz Piazza. (Não há provas de que isso tenha acontecido).
O invulgar envelope de 1860 atesta que a difícil pilotagem não era o aspecto mais desanimador do trabalho. As rotas passavam por territórios desertos, muitas vezes proibitivos. Uma nota rabiscada na frente do artefato alude à sua trágica história de fundo: “Recuperado de um correio roubado pelos índios em 1860.” Acredita-se que a vítima sem nome tenha sido a única que matou o Pony Express, apesar de algumas agentes morreram quando os índios atacaram seus postos avançados.
A carta finalmente chegou ao seu destino - um negócio da cidade de Nova York registrado apenas como Fred Probst & Co. - em agosto de 1862. Diz Piazza: “Tanta coisa aconteceu entre quando a carta foi enviada e quando chegou - a eleição de Lincoln, a crise da secessão., o início da Guerra Civil. ”(Em março de 1861, o Pony Express estabeleceu um recorde para entrega transcontinental - 7 dias 17 horas - quando os passageiros levaram o discurso inaugural de Abraham Lincoln para a Costa Oeste.) O envelope tem um selo oval que diz "The Central Overland California e Pikes Peak Express Company", a empresa que administrou o Pony Express. Ele havia se dissolvido nove meses antes, em 26 de outubro de 1861.
O envelope também tem um selo básico de 10 centavos, que normalmente significaria uma viagem de dois meses, enquanto a carta viajava de São Francisco por navio pela costa oeste, cruzando o istmo do Panamá e por mar até a Costa Leste até Nova York City. O custo adicional do serviço Pony Express - garantido para chegar à costa leste em cerca de 12 dias - era de US $ 5 (cerca de US $ 133 na moeda atual) por meia onça.
Em última análise, diz Piazza, até mesmo o selo do envelope, com sua imagem de George Washington, oferece uma lição de história. “Embora a carta tenha sido entregue”, diz ele, “o carimbo de 10 centavos não era mais válido. No início da Guerra Civil, todos os selos postais existentes foram desmonetizados para que a Confederação não pudesse usá-los ”.
Owen Edwards é um escritor freelance e autor do livro Elegant Solutions
