Uma semana antes do aniversário de 241 anos dos Estados Unidos, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian revelou uma nova perspectiva sobre como a nação se uniu - e continua a se reinventar.
A ala oeste do segundo andar do museu, de 30.000 pés quadrados e recentemente reformada, intitulada “A nação que construímos juntos”, foi inaugurada em 28 de junho. Inclui quatro exposições principais que exploram a pergunta “Que tipo de nação queremos ser? "
As exibições recontextualizam algumas das coleções centrais do museu, apresentando centenas de itens anteriormente escondidos no armazenamento. "A nação que construímos juntos" oferece um novo olhar sobre os eventos que construíram a América através da exploração dos "valores comuns de liberdade, liberdade e oportunidade", segundo o diretor do museu, John Gray. "Esses ideais americanos nos unem como um povo, todos trabalhando juntos para construir e moldar essa grande nação".
Um esforço para compartilhar mais vozes e origens na história dos Estados Unidos está no centro das novas exposições: “Democracia Americana: Um Grande Salto de Fé” no Salão da Democracia de Linda e Pete Claussen; “Muitas Vozes, Uma Nação” no Salão do Povo Americano; "Religião no início da América" na nova Nicholas F. e Eugenia Tubman Gallery; e exibições interativas de “American Experiments” no Wallace H. Coulter Unity Square.
Além disso, “Within These Walls”, uma instalação popular que traça a história de uma única casa em Massachusetts, foi atualizada. Grande parte da nova informação gira em torno de um ex-homem escravizado conhecido como Chance.
As recentes renovações do museu começaram com a reabertura de um espaço de exposição “inovação” no primeiro andar em 2015. A última parte da renovação - uma exploração da cultura no terceiro andar do museu - está pronta para ser concluída em 2018.
Em vista em "Democracia Americana: Um Grande Salto de Fé": A tabela usada por Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott em Seneca Falls, Nova York, para redigir uma declaração de direitos para as mulheres (NMAH) 
Em vista na "Democracia Americana: Um Grande Salto de Fé": "Womens 'suffrage banner (NMAH)" 
À vista em "American Democracy: Um Grande Salto de Fé": Thomas Jefferson escreveu a Declaração de Independência nesta caixa de escrita portátil (NMAH) 
Em vista em "Democracia Americana: Um Grande Salto de Fé": As cadeiras de debate usadas no debate televisivo de 1960 entre John F. Kennedy e Richard M. Nixon (NMAH) O custo da renovação total foi de US $ 58 milhões em fundos federais, além de US $ 100 milhões adicionais em apoio privado. O American History Museum é o terceiro site mais popular do Smithsonian, com 3, 8 milhões de visitantes no ano passado e 1, 8 milhão em maio de 2017.
A controvérsia sempre fez parte da história americana. A estátua de mármore de 12 toneladas de George Washington, de Horatio Greenough, anuncia a ala recém-reaberta; originalmente encomendado pelo Congresso em 1832 para o centenário do nascimento de Washington, gerou críticas logo após a instalação de 1841 na rotunda do Capitólio.
Greenough baseou sua estátua em uma pose de Zeus, então o presidente é retratado sem camisa. A nudez de Washington perturbou os visitantes o suficiente para garantir várias realocações, de modo que a estátua foi enviada ao East Lawn do Capitólio, à frente do Escritório de Patentes, ao Castelo Smithsonian e finalmente ao Museu de História Americana (então conhecido como Museu Nacional de História e Tecnologia). ) quando o seu edifício McKim, Mead e White abriu no Mall em 1964.
Hoje, a criação de Greenough aponta os visitantes para a exposição “American Democracy”, que apresenta uma visão simplificada da ascensão da nação através de tesouros icônicos como a caixa de redação que Thomas Jefferson usou para redigir a Declaração de Independência e o tinteiro usado por Abraham Lincoln. a Proclamação da Emancipação.
A estes foi acrescentada a mesa na qual Elizabeth Cady Stanton redigiu a Declaração de Sentimentos, e uma caneta de pena amarela que o governador da Pensilvânia, William Cameron Sproul, costumava assinar a ratificação do seu estado da 19ª emenda dando às mulheres o direito de votar.
Artefatos adicionais incluem a caneta Ulysses S. Grant usada para assinar a proclamação da 15ª Emenda, que emancipou homens afro-americanos, e a pena que o presidente Lyndon Johnson usou para assinar a Lei dos Direitos de Voto 95 anos depois.
Entre os cerca de 900 objetos expostos está o grande e fantasioso Grande Relógio da América do século XIX. O relógio apresenta figuras icônicas e cenas animadas por uma série de partes móveis.
Em exibição em "Muitas vozes, uma nação": A Estátua da Liberdade de Immokalee, feita por Katherine Rodriguez em 2000, usada nas lutas dos trabalhadores agrícolas migrantes (NMAH) 
Em exibição em "Muitas vozes, uma nação": Arremessador que comemora o primeiro censo dos EUA e condecorado com a contagem da população do censo de 1790 de estados e territórios (NMAH) 
On View in "Muitas Vozes, Uma Nação:" Figura do Tio Sam, início dos anos 1900 (NMAH) 
Em vista em "Muitas vozes, uma nação:" Uma seção da cerca da fronteira dos EUA a partir da década de 1940, Calexico, Califórnia e Mexicali, México (NMAH) Em outro canto, os casos de botões de campanha ficam abaixo dos monitores que exibem anúncios de campanha presidencial. As telas se espalham pelo teto da galeria, entretendo os visitantes com clipes que vão de 1952 a 2016.
Outros itens familiares do século 20 incluem cadeiras do debate televisado de 1960, Kennedy-Nixon, e uma lupa usada para examinar os chads pendurados durante a recontagem presidencial de 2000 na Flórida.
Alguns itens falam da diversidade da América: Manfred Anson escapou da Alemanha nazista quando era adolescente. Ele criou sua arte popular "Menorah Liberty" para marcar o centenário de 1986 da Estátua da Liberdade.
Lady Liberty aparece em todo o espaço do museu reformado: há uma réplica de quase dois metros de altura feita inteiramente de tijolos LEGO no primeiro andar do museu, uma escultura de madeira de dois metros de altura, datada de 1900, e uma versão em papel machê de tomate. usado em um protesto de 2000 na Flórida.
Shearith Torá (Empréstimo da Congregação Shearith Israel, NY, NMAH) 
Jogo de Arca de Noé, 1828 (Empréstimo de Judy Konnerth, NMAH) 
Revere e Son Church Bell (NMAH) 
Bíblia de Thomas Jefferson (NMAH) A amplitude da cultura que define a América é mostrada em "Muitas Vozes, Uma Nação". A exposição apresenta 200 artefatos de museu e 90 itens emprestados, incluindo um couro pintado de alce encontrado no sudoeste por volta de 1693, uma tigela norueguesa do século 19 trazida por imigrantes e um baú levado por um garimpeiro buscando sua fortuna na Califórnia.
Diversas comunidades também estão representadas. Há artefatos de um grupo ucário utópico que se mudou para Nauvoo, Illinois, depois que os mórmons viajaram para o oeste, a comunidade totalmente abandonada de Nova Filadélfia, Illinois, e o povo anishinaabe do noroeste de Michigan.
“Many Voices” inclui também estudos recentes, diz Nancy Davis, curadora da divisão de vida doméstica e comunitária, diretora de projetos e uma das organizadoras da exposição.
A história contemporânea é refletida em um vestido de uma das mais de 14.000 crianças cubanas que fugiram para os EUA no início dos anos 1960, bem como equipamentos usados por uma equipe de futebol juvenil de refugiados criada em um subúrbio de Atlanta há apenas uma década.
Davis diz que a grande variedade na tela mostra que a história continua sendo escrita.
“A coleta que estivemos fazendo nos últimos oito anos está, na verdade, ampliando nossa coleção, porque ela era, como você sabe, muito eurocêntrica - e muito centrada na costa leste”, explica ela. "Esta exposição é uma conseqüência de um novo pensamento de colecionar para nossa divisão de vida doméstica e comunitária".
Essa ampliação no escopo também é aparente em "Religião no início da América", uma exposição temporária que se concentra na espiritualidade entre a era colonial e a década de 1840.
O cristianismo é representado pelo manto de batismo de George Washington de 1732, a bacia batismal da família George Mason (também usada para resfriar o vinho), a Bíblia pessoal modificada de Thomas Jefferson e o manto da ministra quacre Lucretia Mott.
Outras religiões também são destacadas: a exposição inclui um rolo da Torá da sinagoga mais antiga de Nova York (parcialmente queimada durante a Guerra Revolucionária), contas usadas por nativos americanos e um manuscrito árabe do século 19 escrito por um muçulmano escravo na Geórgia.
Estima-se que 15 a 20 por cento das pessoas escravizadas sejam muçulmanas, diz Peter Manseau, o curador de religião do museu. “Embora essa tradição tenha sido perdida através da conversão ao cristianismo, certas plantações de ilhas isoladas mantiveram as tradições por mais tempo”.
Notas raras do primeiro Livro de Mórmon estão em exibição, assim como uma cruz de um dos navios que levaram os primeiros católicos ingleses para Maryland.
“O verdadeiro poder de uma exposição como essa é que você vai procurar por sua própria história, mas então verá esses outros objetos e perceberá que tudo faz parte da mesma história americana”, diz Manseau.
A exposição “Religião na América Antiga” ficará aberta por um ano; as outras exposições são “permanentes”, o que significa que elas passarão pelo 250º aniversário do país.
