Nefertari era a esposa real do faraó Ramsés II e sua beleza era inigualável. Assim era o túmulo dela - as paredes são pintadas com belas imagens da rainha e um céu estrelado no teto. Mas o conteúdo da caverna estava desordenado quando os arqueólogos abriram a tumba pela primeira vez em 1904. Seu sarcófago foi destruído. Os únicos restos humanos remanescentes foram fragmentos de pernas mumificadas. Não se sabia se pertenciam à rainha ou a outra pessoa, relata Nicola Davis no Guardian .
É por isso que uma equipe de arqueólogos internacionais decidiu dar uma olhada mais de perto, publicando sua análise na revista PlosOne. De acordo com Stephanie Pappas da LiveScience, os pesquisadores examinaram os restos mumificados atualmente guardados no Museu Egípcio em Turim, na Itália. Radiografar os três pedaços da perna confirmou a presença de um par de joelhos humanos, com pedaços de fêmur, uma tíbia parcial, um osso fibular, bem como a patela. Os ossos correspondiam a uma mulher que morria entre os 40 e 60 anos e havia alguma indicação de artrite nas pernas. Isso corresponde ao que se sabe sobre Nefertari, que, segundo os pesquisadores, provavelmente morreu aos 40 anos, em algum momento durante o 25º ano do reinado de Ramsés II.
Pappas relata que as artérias ao longo da tíbia mostraram alguma calcificação, também um indicador de sua idade. Uma análise das embalagens mostrou que o processo de embalsamamento usava uma quantidade generosa de gordura animal, consistente com as práticas de embalsamamento usadas no momento da morte da rainha.
Houve algumas inconsistências. O método de embalsamamento contaminou o DNA da rainha, que foi severamente degradado para começar, tornando impossível obter uma amostra. A datação por radiocarbono também colocou a múmia entre 1607 e 1450 aC, antes do reino de Ramsés, embora os pesquisadores digam que a contaminação por sedimentos poderia ter distorcido a datação.
Os pesquisadores ainda estão convencidos de que as pernas são da rainha, principalmente porque não há sinal de que o túmulo tenha abrigado um segundo corpo. Uma vez que é em uma colina, é improvável que outra múmia possa ter sido lavada na cripta durante uma inundação. "O cenário mais provável é que os joelhos mumificados realmente pertençam à rainha Nefertari", dizem os pesquisadores em um comunicado de imprensa.
O nome Nefertari significa "bela companheira", e a rainha era muito respeitada por Ramsés e pelo povo do Egito. Acredita-se também que, enquanto seu papel oficial era servir de colírio para os olhos e ficar ao lado do faraó, ela pode ter exercido algum poder político nos bastidores. "Tendo estudado a mulher, e tendo visto tantas imagens de seu lindo rosto, acho que há uma sensação de imensa ironia de que fisicamente é isso que temos", Fletcher conta a Davis. “Ela foi reduzida a joelhos. Mas porque não desistimos, é como: 'nós temos os joelhos, bem, vamos fazer o que pudermos com eles' ”.
