Mente do Corvo
Bernd Heinrich
Livros da rua do penhasco / HarperCollins
Bernd Heinrich dedica seu livro mais recente a "Matt, Munster, Goliath, Whitefeather, Fuzz, Houdi e Hook", seus corvos favoritos. Heinrich, um biólogo internacionalmente conhecido, também tirou uma foto do prefácio de Mind of the Raven, mostrando seu filho recém-nascido, Eliot, cochilando em proximidade igualitária com seis filhotes de corvo. É legendado: "Meu último lote de jovens, incluindo Vermelho, Azul, Amarelo, Branco, Laranja, Verde e Eliot". No capítulo final, não ficamos surpresos quando Heinrich descreve os corvos cativos que ele estuda não como seus "súditos", mas como "amigos interessantes".
Heinrich é analiticamente objetivo em sua pesquisa, o cientista por excelência. Mas seus experimentos podem ser tão improvisados quanto o jazz. Certa vez, o farfalhar de suas calças em um cego enviaram corvos que se agitavam para longe, aterrorizados, deixando a carcaça para seus primos azuis muito menores. "Apenas para um teste", escreve Heinrich, "assobiei alto 'Oh, Susanna' e atleticamente pulei no cego." Os gaios azuis - ao contrário dos corvos maricas - ignoraram-no.
Em novembro de 1997, esta revista relatou a incomum educação de Heinrich (criada em uma floresta alemã, mais tarde em uma fazenda em Maine), seus estudos de abelhas e termodinâmica de insetos, e sua troca abrupta de meio de carreira. "Eu vivi e respirei corvos desde a data em que me lembrarei: 29 de outubro de 1984", escreve Heinrich. Foi quando ele notou um corvo - normalmente solitário - gritando para atrair outros corvos para compartilhar uma carcaça que encontrara. Depois de meses de espionagem nas copas das árvores (a possibilidade de cair é um risco ocupacional ornitológico), ele descobriu que os corvos jovens recrutam outros para uma carcaça, de modo que excedem em número os casais mais velhos, que de outra forma os expulsariam. Isso o levou a empreender um estudo de longo prazo sobre a cognição do corvo. Este livro relata suas descobertas mais recentes.
Os corvos, concluiu ele, são indivíduos e conscientes. Provavelmente, é instintivo para um corvo exibir status elevado erigindo "orelhas" de penas e queimando as penas da perna, como se estivesse usando calças folgadas, à moda da juventude de hoje. Mas Merlin, um corvo de estimação que Heinrich observou na Califórnia, teve brigas com seu dono, Duane. Se Duane, ao chegar em casa do trabalho, negligenciasse sua cerimônia de saudação, Merlin ficaria amuado. Uma vez Heinrich viu Merlin ouvindo alegremente por duas horas enquanto Duane e outro homem tocavam rock nas guitarras.
Também conhecemos Jakob, o corvo de estimação mandão do médico alemão. "O corvo sempre vence", disse Herr Doktor, escreve Heinrich. Heinrich sabia pelo forro da boca de Jakob - preto em vez de rosa imaturo - que ele era o alfa da família, o dominante.
"Klaus me disse que sempre que ele recebe correspondências, Jakob exige sua parte justa", diz Heinrich, acrescentando que é um prazer de Jakob transformar o lixo eletrônico em confete. Jakob também insiste em ser dado, por seu prazer destrutivo, caixas de papelão e catálogos por correspondência. Acabando com eles, Jakob dá a Heinrich um poderoso beijo na coxa. "Disseram-me que ele queria a caneta esferográfica com a qual eu estava tomando notas", ele relata, informando-nos que ele rapidamente entregou a caneta.
Heinrich teoriza que os corvos se co-evoluíram com os lobos e com os primeiros caçadores humanos. Para sobreviver entre esses predadores perigosos e astutos, eles tinham que se tornar inteligentes também. Sua aguçada curiosidade evoluiu como uma maneira de encontrar comida. Explica, Heinrich diz, por que os corvos são tão atraídos por objetos estranhos como bugigangas.
Heinrich determinou que os corvos anseiam por batatas fritas, temem os ovos de avestruz, fazem amizade com alguns corvos e detestam os outros, e se apaixonam. Ele descobriu que os corvos gostam de puxar as caudas de falcões, bem como se envolver em jogos como pendurar um pé, rasgar uma lata de cerveja, enfiar bolas de tênis em tubos, "rei da banheira" e soltar a pedra. -no-cachorro.
Testando como seus corvos mansos identificam as pessoas, Heinrich descobriu que eles voavam com medo quando ele usava uma horrível máscara de Halloween. Se ele usasse roupas familiares, no entanto, eles não se importariam se ele se aproximasse "sem rosto", uma meia de malha verde puxada até o queixo. "Por outro lado", ele escreve, "quando eu cheguei vestida com uma roupa de urso, eles ficaram bastante alarmados, especialmente quando eu fiz o 'andar de urso' de quatro". Ele tentou trocar roupas com uma vizinha, com resultados mistos. Uma máscara preta e uma peruca assustaram-nos. Cruzar os olhos e enrolá-los não incomodou os corvos. Óculos de sol escuros estavam bem. Então estava mancando. Mas eles definitivamente temiam pular em uma perna. Que tal um quimono? Ele escreve: "Depois da minha décima terceira aproximação no quimono, eles novamente permitiram que eu ficasse ao lado deles".
O que você pode fazer de um pássaro que se atreve a puxar as caudas de lobos selvagens, mas foge em terror de uma pilha de Cheerios? Heinrich diz: "Eu vim para tocar o mundo e as dores de um ser totalmente diferente, mas que me faz sentir menos sozinho".
