Nascido em 25 de julho de 1978, Louise Brown foi o primeiro bebê nascido para a fertilização in vitro, uma técnica desenvolvida por Robert Edwards e Patrick Steptoe. Foto: Prêmio Nobel
Provavelmente ninguém na Terra fez tanto para trazer bebês para este mundo quanto Robert Edwards, um famoso cientista inglês que morreu ontem aos 87 anos.
Edwards, junto com Patrick Steptoe, seu parceiro de pesquisa de longa data, desenvolveu a técnica de fertilização in vitro humana - uma maneira de fertilizar artificialmente os óvulos de uma mulher enquanto eles estão fora de seu corpo. Depois de décadas de pesquisa, o primeiro bebê de fertilização in vitro nasceu em 25 de julho de 1978. O trabalho rendeu a Edwards um prêmio Nobel de Medicina em 2010 e mudou o destino de milhões de famílias que lutavam contra a infertilidade.
Desde que Louise Brown nasceu em 1978, diz a Associated Press, a "Sociedade Europeia para Reprodução Humana e Embriologia estima que cerca de cinco milhões de bebês nasceram usando a técnica, que cria embriões em laboratório antes de transferi-los para uma mulher. Especialistas dizem que cerca de 350.000 bebês nascem por fertilização in vitro a cada ano, principalmente para pessoas com problemas de infertilidade, pessoas solteiras e casais de gays e lésbicas. ”
A influência de Edwards na vida das famílias é provavelmente acompanhada pela controvérsia que cercou seu trabalho.
Edwards e Steptoe, diz Martin Johnson para o Guardian, “enfrentaram obstáculos que deteriam um par menos determinado, pois não apenas o trabalho exigia clínica e cientificamente, mas não recebiam apoio financeiro dos órgãos de financiamento do Reino Unido e eram regularmente atacados. não apenas pelos líderes religiosos e pela imprensa, mas também pela maioria de seus colegas científicos e clínicos. Como estudante de pós-graduação de Bob, lembro-me bem de ser banido nas reuniões e no salão de chá do departamento para minha associação com ele.
A técnica se agitou e continua a provocar controvérsias em alguns círculos, diz a Al Jazeera. Nos primeiros dias de sua pesquisa, Edwards e Steptoe foram "acusados de brincar de Deus e interferir na natureza", diz a AP. Depois da vitória do Prêmio Nobel de Edwards, sua pesquisa foi denunciada pelo Vaticano e elogiada por seu país: “Em 2011, Edwards foi condecorado pela rainha Elizabeth II“ por serviços de biologia reprodutiva humana ”.”
“Como muitos pioneiros da ciência”, diz o New York Times, “os dois homens alcançaram o que fizeram diante de um establishment cético e de coros de críticos”.
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