Parece que a corrida espacial está de volta. Nos últimos meses, agências espaciais em todo o mundo anunciaram planos para enviar todos os tipos de missões para a Lua e para Marte. Agora a Rússia está entrando no jogo, anunciando um cronograma de operações que abrange os próximos 15 anos, que inclui enviar macacos treinados para Marte em 2017 e testar uma tripulação só para mulheres para uma futura missão da Lua em 2029.
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A Roscosmos, agência espacial russa, passou algumas semanas ocupadas, anunciando pela primeira vez uma nova parceria com a Agência Espacial Européia para enviar um rover lunar para buscar água no pólo sul da Lua até 2020. Mas agora, a Roscosmos anunciou que quer vá um pouco mais longe enviando uma equipe de macacos rhesus treinados para o planeta vermelho, Julienne Roman relata para a Tech Times . Agora, uma equipe de futuros cosmonautas macacos está treinando três horas por dia no Instituto de Problemas Biomédicos em Moscou, aprendendo como operar controles e resolver problemas simples de matemática.
"O que estamos tentando fazer é torná-los o mais inteligente possível para que possamos usá-los para explorar o espaço além de nossa órbita", disse a treinadora-chefe Inessa Kozlovskaya à Victoria Woollaston para o The Daily Mail . Cientistas elogiam macacos rhesus por sua inteligência e, por viverem até 25 anos, Kozlovskaya e sua equipe esperam que seus alunos peludos aprendam rapidamente a sobreviver a uma missão de seis meses a Marte. Ela também espera que seus alunos atuais possam recrutar outros macacos para seu esquadrão e repassar o que aprenderam com os cientistas.
Não é segredo que os animais têm uma conexão longa e mortal com os primeiros dias do vôo espacial. Para ver se eles poderiam sobreviver à jornada, os cientistas enviaram um zoológico ao espaço - moscas da fruta, ratos, chimpanzés e cães, para citar alguns.
O primeiro macaco no espaço foi nomeado Albert II, que explodiu 83 milhas acima do solo em um foguete V-2 construído em 4 de junho de 1949. Ele sobreviveu deixando a atmosfera, mas morreu durante a viagem de volta à Terra quando seu pára-quedas falhou. . Foi apenas dez anos depois que dois macacos chamados Abel e Baker se tornaram os primeiros animais a retornarem vivos do espaço, escreveu Karl Tate para a Space.com em 2013.
Enquanto Kozlovskaya trabalha no treinamento de seus macacos para Marte, uma tripulação de seis mulheres russas está passando esta semana trancada dentro de uma espaçonave para ver como uma equipe de astronautas toda feminina poderia lidar com a missão da Lua em 2029. O teste espacial é o primeiro de seu tipo a estudar uma equipe composta inteiramente de mulheres, Shaun Walker relata para o The Guardian :
Espera-se que o experimento seja psicologicamente desgastante, mas é menos assustador do que outro experimento lançado em 2010 em Moscou para simular uma potencial missão a Marte. Aquele viu seis voluntários masculinos passam 520 dias em uma cápsula. Um experimento parecido com sexo em 2000 terminou em desastre quando dois membros da tripulação do sexo masculino entraram em uma briga e um tentou beijar um membro da tripulação do sexo feminino.
As seis mulheres serão libertadas da sua simulação na próxima quinta-feira. Se bem-sucedidas, poderiam estar no caminho de se tornarem as primeiras mulheres a caminhar na Lua, seguindo os passos de Valentina Tereshkova, a cosmonauta soviética que se tornou a primeira mulher a viajar pelo espaço.
