A Rússia tem uma certa mística com sua mistura intrigante de antigo e novo, leste e oeste. Influenciada por países do Oriente Médio e da Europa, a cultura russa varia da extravagância dos czares ao utilitarismo dos ditadores.
Neste verão, a Arthur M. Sackler Gallery apresenta uma fabulosa exposição, "Tsars and the East". Estes são os presentes requintados, quase decadentes, que os czares russos receberam de diplomatas iranianos e otomanos enquanto procuravam favores políticos de Moscou. Olhando nossos olhos para o Mall, decidimos procurar alguns artefatos relacionados com a Rússia, ou alojados, dentro das coleções de outros museus do Smithsonian.
A Coleção Numismática Nacional do Smithsonian no Museu Nacional de História Americana tem a maior coleção de moedas, medalhas, enfeites e papel-moeda na América do Norte - incluindo uma seleção considerável de moedas e medalhas russas. A coleção russa de mais de 10.000 moedas e 1.250 medalhas pertenceu ao grão-duque Georgii Mikhailovich, sobrinho do czar Alexandre II da Rússia.
No Museu Nacional de História Americana, um colete de cota de malha usado pelo governador russo do Alasca, Alexander Baranov, de 1799 a 1818 dá vida a uma história frequentemente negligenciada da relação entre os EUA e a Rússia. O Alasca era então conhecido como o Território de Baranov ou a América Russa. Em 1867, o Secretário de Estado dos EUA, William Seward, aprovou a compra do Alasca da Rússia por US $ 7, 2 milhões. O colete, que atualmente não está à vista, foi entregue ao presidente Theodore Roosevelt por George Kostrometinov, um alasca de descendência russa, em 1906, e faz parte da coleção do Smithsonian desde então.
Artefatos da Guerra Fria, uma parte mais recente e bem conhecida das relações Rússia-EUA do que a compra do Alasca, estão em exibição no Museu Nacional de História Americana. Informações sobre a corrida armamentista nuclear e seus efeitos sobre a vida cotidiana nos Estados Unidos são apresentadas na exposição "Science and American Life", no primeiro andar do museu.
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