Uma autoridade em arte islâmica, Sabiha Al Khemir, que nasceu na Tunísia e vive em Londres e na cidade de Nova York, fez curadoria de exposições em museus ao redor do mundo, buscando construir um entendimento entre culturas islâmicas e ocidentais. Seu segundo romance, The Blue Manuscript, foi publicado em 2008. Ela conversou com Amy Crawford, uma repórter de Pittsburgh e ex-funcionária do Smithsonian .
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De que maneira as pessoas nas culturas islâmica e ocidental são as mesmas sem perceber?
Eu olho para minhas sobrinhas e sobrinhos na Tunísia e para jovens aqui na América. Sua perspectiva é muito semelhante; no entanto, por causa das coisas que nos separaram, especialmente na última década, os jovens falavam como se fossem completamente diferentes. Eu acho que juventude é juventude, ela quer coisas parecidas: divertir-se, explorar a mais recente tecnologia, empurrar-se ao limite, ter liberdade.
Que equívocos os ocidentais têm sobre a arte islâmica?
A maioria das pessoas do mundo ocidental pensaria que imagens são proibidas no Islã e que a arte islâmica é na verdade geometria - o arabesco. Mas se olharmos para a arte islâmica do século VII até os dias atuais, em toda a mídia - cerâmica, vidro, pintura, metalurgia - e em todo o mundo, da Síria e do Iraque à China, toda arte islâmica tem representação figurativa. Não é permitido em um espaço religioso, mas não é proibido no espaço secular.
Você acha que o relacionamento tenso entre os Estados Unidos e o mundo muçulmano vai melhorar nas próximas décadas?
Não há absolutamente nenhuma escolha a não ser melhorar. É o único caminho a seguir, porque se isso não acontecer, não haverá futuro. Eu acredito que as coisas estão mudando, dos dois lados. O Oriente não está mais longe. Além disso, esta nova geração, em várias partes do mundo islâmico, eles são modernos em pensar e modernos em ver o mundo. Com toda a comunicação que está acontecendo e toda a abertura dos limites, as conexões estão lá. Enquanto você atravessa o mundo, é incrível. Eu fiz uma turnê do livro neste país para o The Blue Manuscript . Foi fascinante o quanto as pessoas estão abertas e querem saber. Essa curiosidade não existia há uma década atrás, 20 anos atrás ... As pessoas querem saber, porque eles percebem rápido o suficiente que a forma como o Islã tem sido representado por uma certa minoria, extremismo, etc. não é necessariamente o Islã. do jeito que é. Estou viajando pela América vendo coleções de museus, em busca de peças de arte islâmicas. Seja no ambiente de trabalho, quando olhamos para as peças, seja no jantar ou no almoço, as pessoas estão falando sobre o mundo islâmico.
O que promoveu a causa do entendimento?
Um dos pontos de virada foi o discurso do [Presidente] Obama no Cairo [em 2009, intitulado “Um Novo Começo”]. Isso fez a América se posicionar de uma maneira completamente diferente em relação ao mundo islâmico e sua cultura. É um momento decisivo nesse relacionamento. Foi recebido dessa maneira em muitas partes do mundo islâmico, até mesmo por pessoas que são céticas. Ouvi uma conversa no Cairo entre duas pessoas - aconteceu na minha frente - onde alguém disse: “Sim, mas ele quer dizer o que ele diz?” E outra pessoa disse: “Mas ele disse isso! Ele realmente disse essas palavras.
E na Europa, onde há agora um movimento para proibir o véu na França e banir os minaretes na Suíça?
Eles são obrigados a perceber muito em breve que o Islã está na Europa. A ideia de que o Islã está no mundo muçulmano e de que podemos de alguma forma controlar esse relacionamento e mantê-lo estático está errada. Essa ideia de "eles" e "nós" está saindo de moda. Não está mais funcionando. No século 19, o mundo muçulmano era um lugar remoto, um lugar de fantasia. Os laços culturais vieram através da tradução das Mil e Uma Noites . O que aconteceu, do século 19 ao 21, é que essas paredes de mistificação foram levantadas. Não é mais a terra dos monstros e do djinn. E é uma coisa muito difícil de aceitar.
Existem enormes questões geopolíticas a serem trabalhadas. Enquanto isso, como a pessoa comum pode atravessar essas culturas?
Simplesmente pensando nas pessoas como pessoas como elas, visitando museus e olhando para o trabalho que vem de lá e tentando entendê-lo. Fazer esse esforço e querer descobrir é parte do dever de cada um de nós. A maior parte da arte islâmica nem sequer é assinada; a maioria é anônima. O conceito de uma obra-prima não é o mesmo que no Ocidente. O conceito do artista não é o mesmo. Esta não é uma arte que foi produzida para ser pendurada nas paredes. A escala é muito menor, o que exige um relacionamento íntimo. Basicamente, ele está chamando você para se aproximar e olhar, para aceitar que é diferente e tentar entender que mesmo sendo pequeno, pode ter algo a dizer. Talvez esteja sussurrando. Talvez você precise se aproximar.
