6 de abril marca o centenário da entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial. Mas como os americanos devem se lembrar da guerra?
Na Hungria, por exemplo, a Primeira Guerra Mundial é frequentemente lembrada pelo Tratado de Trianon, um tratado de paz que pôs fim ao envolvimento húngaro na guerra e custou à Hungria dois terços de seu território. O tratado continua a ser uma fonte de indignação para os nacionalistas húngaros.
Nos Estados Unidos, por outro lado, a guerra é lembrada principalmente em uma luz positiva. O presidente Woodrow Wilson interveio no lado dos vencedores, usando uma linguagem idealista sobre tornar o mundo "seguro para a democracia". Os Estados Unidos perderam relativamente poucos soldados em comparação com outras nações.
Como professor de educação em estudos sociais, percebi que a maneira como a “guerra para o fim da guerra” é ensinada nas salas de aula americanas tem muito a ver com o que achamos que significa ser um americano hoje.
Como uma das primeiras guerras travadas em uma escala verdadeiramente global, a Primeira Guerra Mundial é ministrada em dois cursos diferentes, com duas missões diferentes: cursos de história dos EUA e cursos de história do mundo. Duas versões da Primeira Guerra Mundial emergem nesses dois cursos - e nos dizem tanto sobre o presente quanto sobre o passado.
Primeira Guerra Mundial: história nacional
Em um sentido acadêmico, a história não é simplesmente o passado, mas as ferramentas que usamos para estudá-lo - é o processo de investigação histórica. Ao longo do desenvolvimento da disciplina, o estudo da história tornou-se profundamente enredado no estudo das nações. Tornou-se "particionado": história americana, história francesa, história chinesa.
Essa maneira de dividir o passado reforça as idéias de quem são as pessoas e o que elas representam. Nos EUA, nossa narrativa histórica nacional tem sido freqüentemente ensinada a crianças em idade escolar como uma em que mais e mais americanos ganham mais e mais direitos e oportunidades. O objetivo de ensinar história americana tem sido a criação de cidadãos que são fiéis a essa narrativa e estão dispostos a tomar medidas para apoiá-la.
Quando a história é ensinada dessa maneira, professores e alunos podem facilmente traçar fronteiras entre “nós” e “eles”. Existe uma linha clara entre a política interna e externa. Alguns historiadores criticaram essa visão da nação como um recipiente natural para os eventos do passado.
Quando os alunos aprendem essa visão nacionalista do passado, é possível ver os Estados Unidos e sua relação com a Primeira Guerra Mundial sob uma luz particular. Inicialmente um estranho para a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos só se juntariam quando provocados pela Alemanha. A intervenção dos EUA foi justificada em termos de tornar o mundo seguro para a democracia. As demandas americanas pela paz foram amplamente baseadas em motivos altruístas.
Quando ensinado dessa maneira, a Primeira Guerra Mundial assinala a chegada dos Estados Unidos no cenário global - como defensores da democracia e agentes da paz global.
WWI: história do mundo
A história mundial é uma área relativamente nova de estudo no campo da investigação histórica, ganhando terreno particular nos anos 80. Sua adição ao currículo das escolas americanas é ainda mais recente.
O currículo de história mundial tendeu a se concentrar nas maneiras pelas quais os processos econômicos, culturais e tecnológicos levaram a interconexões globais cada vez mais próximas. Como um exemplo clássico, um estudo da Rota da Seda revela as maneiras em que bens (como cavalos), idéias (como o budismo), plantas (como trigo pão) e doenças (como a peste) foram espalhados por áreas cada vez maiores do globo. .
Os currículos da história mundial não negam a importância das nações, mas tampouco assumem que os estados-nação são os atores principais no cenário histórico. Pelo contrário, são os próprios processos - comércio, guerra, difusão cultural - que muitas vezes tomam o centro do palco da história. A linha entre "doméstico" e "estrangeiro" - "nós" e "eles" - é borrada nesses exemplos.
Quando o trabalho dos historiadores do mundo é incorporado ao currículo escolar, o objetivo declarado é, na maioria das vezes, o entendimento global. No caso da Primeira Guerra Mundial, é possível contar uma história sobre o crescente industrialismo, imperialismo e competição pelos mercados globais, bem como a integração mortal de novas tecnologias na batalha, como tanques, aviões, gás venenoso, submarinos e metralhadoras. .
Em tudo isso, os cidadãos dos EUA são atores históricos presos nas mesmas pressões e tendências que todos os outros em todo o mundo.
O currículo escolar dos EUA e a Primeira Guerra Mundial
Essas duas tendências no campo da investigação histórica estão refletidas no currículo escolar americano. Na maioria dos estados, tanto a história dos EUA quanto a história mundial são assuntos obrigatórios. Desta forma, a Primeira Guerra Mundial torna-se um fascinante estudo de caso sobre como o mesmo evento pode ser ensinado de maneiras diferentes, para dois propósitos diferentes.
Para demonstrar isso, tirei os padrões de conteúdo de três grandes estados, cada um de uma região diferente dos Estados Unidos - Michigan, Califórnia e Texas - para ilustrar seu tratamento da Primeira Guerra Mundial.
Na história dos EUA, os padrões de conteúdo dos três estados colocam a Primeira Guerra Mundial dentro da ascensão dos Estados Unidos como uma potência mundial. Em todos os três conjuntos de padrões estaduais, espera-se que os alunos aprendam sobre a Primeira Guerra Mundial em relação à expansão americana em lugares como Porto Rico, Filipinas e Havaí. As formas pelas quais a guerra desafiou a tradição de evitar complicações estrangeiras recebem atenção em cada conjunto de padrões.
Em contraste, os padrões da história mundial dos três estados colocam a Primeira Guerra Mundial sob seu próprio título, pedindo aos estudantes que examinem as causas e conseqüências da guerra. Todos os três conjuntos de padrões estaduais fazem referência a processos históricos de grande escala como as causas da guerra, incluindo nacionalismo, imperialismo e militarismo. Às vezes os EUA são mencionados e às vezes não.
E assim, os estudantes estão aprendendo sobre a Primeira Guerra Mundial de duas formas muito diferentes. No currículo de história mais nacionalista dos EUA, os Estados Unidos são os defensores da ordem global e da democracia. No contexto da história mundial, os Estados Unidos quase não são mencionados, e as forças globais impessoais ocupam o centro do palco.
De quem é a história? Qual América?
Estudiosos hoje continuam a debater a sabedoria da diplomacia moral do Presidente Wilson - isto é, a linguagem moral e altruísta (como tornar o mundo “seguro para a democracia”) que justifica o envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial. O Pew Research Center mostrou que o público americano tem profundas preocupações sobre a política de promover a democracia no exterior.
Numa época em que o protecionismo, o isolacionismo e o nacionalismo estão aparentemente em ascensão, nosso país como um todo está questionando a relação entre os Estados Unidos e o resto do mundo.
Este é o contexto atual em que os alunos são deixados a aprender sobre o passado - e, em particular, a Primeira Guerra Mundial. Como o estudo deles desse passado pode moldar suas atitudes em relação ao presente?
Os professores de história ficam, portanto, com um dilema: ensinar para a cidadania nacional ou global? A história do mundo é algo que aconteceu “ali”, ou é algo que acontece “aqui mesmo” também?
Na minha opinião, parece incompleto ensinar apenas uma dessas visões conflitantes da Primeira Guerra Mundial. Em vez disso, recomendo aos professores de história que explorem as perspectivas concorrentes do passado com seus alunos.
Como os húngaros, por exemplo, geralmente se lembram da Primeira Guerra Mundial? Ou que tal alemães? Como sobre o irlandês? Armênios? Como essas perspectivas se comparam às memórias americanas? Onde está o fato e onde está a ficção?
Essa aula de história encorajaria os alunos a examinar como o presente e o passado estão conectados - e pode satisfazer tanto os nacionalistas quanto os globalistas.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Kyle Greenwalt é professor associado da Michigan State University
