Uma litografia c 1835 do navio clipper Challenger. Foto: Biblioteca do Congresso
"Clipper navios não eram um projeto específico, eles eram um estado de espírito", diz John Lienhard, engenheiro da Universidade de Houston. "E esse estado de espírito durou apenas uma década."
Cheios de uma incrível variedade de velas e construídos para velocidade, os veleiros eram os "galgos do mar". E agora, por causa do aumento dos custos de combustível e dos limites das emissões de gases, a BusinessWeek diz que cortadores - velas e tudo mais. caminho de volta.
A Rolls-Royce Holdings é mais conhecida por produzir motores que alimentavam aviões desde o final do Concorde até o atual superjumbo da Airbus. Agora, a gigante de propulsão britânica está trabalhando com parceiros para desenvolver uma moderna embarcação clipper, já que aposta que as regulamentações que limitam as emissões de poluentes do ar aumentarão os custos de combustível dos cargueiros oceânicos convencionais e anunciarão a Nova Era da Vela.
Em meados do século 19, diz Lienhard, o aumento dos preços do transporte de carga tornou mais lucrativo para as embarcações serem rápidas em vez de volumosas - uma mudança que impulsionou o reinado temporário dos cortadores.
Então os mastros subiram para o céu. Os cascos desenvolveram um arco afiado de faca. E o feixe mais largo foi movido na metade do caminho de volta. Economia e vida longa foram literalmente jogadas aos ventos. Os navios começaram a parecer que tinham saído do sonho de uma criança. Eles eram altos e bonitos. Acres de lona os levaram a 14 nós.
Os navios, diz o Australian National Maritime Museum, “conquistaram a admiração e a inveja do mundo. Centenas de tosquiadores Yankee, longos e esguios, com uma forma bonita, e acres de velas de lona percorriam o mundo carregando passageiros e carga. ”O fim das altas taxas de transporte em 1855, no entanto, diminuiu a era dos cortadores, diz Lienhard.
A origem do navio clipper pode ser encontrada na mentalidade do empresário do século 19 que foi impulsionado pela concorrência no mercado e lucro. Os lucros dependiam da rapidez com que uma carga chegava ao mercado. Isso criou uma demanda por embarcações rápidas e uma disposição para ultrapassar os limites do design e da tecnologia.
Agora, essas mesmas forças de mercado estão empurrando a tecnologia de navegação mais uma vez - amarrando o antigo ao novo em uma tentativa de enfrentar novos desafios com idéias antigas.
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