Autoridades em São Francisco decidiram remover um monumento controverso que retrata um homem nativo americano sentado aos pés de um monge franciscano e vaquero mexicano.
De acordo com Richard Gonzales, da NPR, a Comissão de Artes da cidade votou por unanimidade na segunda-feira para derrubar a estátua. O monumento tem sido uma fonte de discórdia, mas a Comissão de Artes finalmente começou o processo de remoção em outubro, após a manifestação nacionalista branca para protestar contra a remoção de uma estátua de Robert E. Lee em Charlottesville, Virgínia, que resultou em mortal violência.
A escultura, intitulada "Primeiros dias", pertence ao agrupamento Pioneer Monument, que fica perto da prefeitura de São Francisco e representa a fundação da Califórnia, como Joshua Sabatini relata para o San Francisco Examiner. Os monumentos foram concluídos em 1894.
"Early Days" retrata um homem nativo americano não identificado sentado no chão. Elevando-se acima dele estão representações alegóricas de um monge franciscano e vaquero mexicano.
Como "Early Days" fica em um distrito histórico, a Historic Preservation Commission de San Francisco teve que aprovar a remoção da estátua. A Comissão concordou que a estátua deveria descer e exigiu que fosse erguida uma placa para explicar por que ela foi removida.
Ativistas que fizeram lobby contra o monumento aplaudiram quando a Comissão de Artes votou pela remoção, relata Janie Har, da Associated Press.
"Parece que vai demorar muito", disse Barbara Mumby, uma funcionária da Comissão de Artes que descende de tribos nativas na Califórnia e em Nova York. "Eu acho que algumas pessoas podem não entender o quão grande é um símbolo para ser capaz de derrubar isso."
A Comissão de Artes disse em um memorando que tentou remover o monumento devido a "representação da escultura alegórica da degradação e genocídio dos povos nativos americanos, utilizando estereótipos visuais comuns na virada do século XX para retratar todos os nativos americanos que são agora universalmente visto como desrespeitoso, enganoso e racista ”, segundo Sabatini do Examiner.
Tom DeCaigny, diretor de assuntos culturais da Comissão de Artes, rebateu as alegações de que a remoção da estátua era uma tentativa de revisar a história do estado. "Eu diria o contrário", disse ele, como informa Sabatini. "Somos nós que reconhecemos a história e a evolução da história e fazemos a coisa certa do lado certo da história."
A Comissão de Artes decidiu colocar o monumento em armazenamento. Pode um dia ser transferido para um museu.
Nota do editor, 8 de março de 2018: Esta peça foi corrigida para refletir que as figuras em pé na estátua não são Sir Francis Drake e Junipero Serra, como uma versão anterior da reportagem da NPR relatou, mas sim uma representação alegórica de uma Vaquero mexicano e monge franciscano.
