Quanto faz xixi na sua piscina? É uma questão que há muito preocupa cientistas e nadadores. E agora, relata Steph Yin para o New York Times, há uma nova maneira de descobrir o uso de adoçante artificial.
Em um artigo publicado na revista Environmental Science & Technology Letters, uma equipe de pesquisadores canadenses revela que um adoçante artificial chamado acessulfame de potássio pode ajudar a estimar a quantidade de urina em um corpo de água.
A ideia é simples: uma vez que o corpo humano não consegue metabolizar o adoçante, ele aparece na urina. E desde que a urina humana aparece em piscinas de forma tão penetrante, é um ótimo proxy para fazer xixi.
O aditivo doce é conhecido como “não nutritivo”, o que significa que não adiciona calorias aos alimentos. Por isso, tornou-se cada vez mais popular desde que foi aprovado pela FDA em 1988. O cientista ambiental Bill Chameides o chama de “o adoçante mais usado do qual você nunca ouviu falar”, e pode ser encontrado em tudo, desde Kool-Aid a refrigerante e até mesmo medicamentos de prescrição.
Quando os cientistas foram procurá-lo em piscinas nas cidades canadenses, encontraram a substância em cada uma que estudaram. Eles usaram um método chamado cromatografia líquida de alta performance para separar todos os componentes químicos do líquido e, em seguida, utilizaram espectrometria de massa para descobrir a quantidade de acessulfame de potássio em cada galão de água. Com base na concentração média desse edulcorante artificial na urina e no volume de cada pool, eles poderiam finalmente calcular a quantidade de xixi presente.
Os resultados foram ... interessantes. Embora as quantidades de urina variavam por piscina, havia muito xixi. Uma piscina de 110.000 galões tinha 7.9 galões de urina; outra piscina de 220 mil litros tinha quase 20 galões.
Esse número pode parecer alarmante - especialmente devido ao fato de que o xixi na piscina pode causar tanto problemas nos pulmões quanto olhos irritados quando se mistura com o cloro. Mas uma maneira menos horrível de ver isso é por porcentagem; as concentrações citadas acima chegam a menos de 0, 01%.
Ainda assim, isso não é desculpa para pular o banheiro - e de acordo com uma pesquisa de 2012, 19 por cento dos nadadores são culpados de contribuir para essas porcentagens de xixi. O adoçante artificial pode ajudar os cientistas a descobrir o quanto a urina está dentro de uma piscina pública, mas seria ainda mais agradável se mais praticassem a higiene básica e se abstivessem de fazer xixi na piscina.
