Com a temporada de férias chegando, aqui está um tipo diferente de lista de presentes: alguns dos presentes diplomáticos mais interessantes, importantes e surpreendentes dados aos EUA nos últimos dois séculos. O Departamento de Antropologia do Museu de História Natural é o lar de centenas de itens cerimoniais concedidos aos presidentes e funcionários dos EUA. A antropóloga Deborah Hull-Walski falou conosco sobre alguns dos presentes mais notáveis da coleção.
1. Xaile Omanense de Cashmere: “Os primeiros presentes presidenciais do Departamento de Antropologia foram apresentados pelo Sultão de Muskat e Omã ao Presidente Martin Van Buren”, diz Hull-Walksi. Depois que Van Buren estabeleceu o primeiro consulado dos EUA em um Estado árabe do Golfo, o sultão respondeu generosamente. Entre seus presentes de 1840 havia vários xales luxuosos de caxemira, alguns dos primeiros presentes diplomáticos da coleção, além de pérolas, tapetes, perfumes e cavalos árabes. Diz a lenda que ele ainda apresentou vários leões para homenagear a América, que foram brevemente realizada no consulado americano.
2. Sela Japonesa: Em 1858, o Japão assinou o Tratado de Comércio e Amizade com os EUA, seu primeiro tratado com qualquer nação ocidental. Como resultado, em 1860, o Imperador enviou uma delegação aos EUA pela primeira vez, que veio levando presentes para o Presidente James Buchanan. Os itens incluíam uma sela tradicional, feita de madeira e couro, e embelezada com verniz e pérolas douradas. "Os presentes dados ao presidente James Buchanan, do imperador do Japão, transmitiram as esperanças de continuar as relações diplomáticas entre o povo japonês e o americano", diz Hull-Walski.
Uma escultura de Buda de bronze apresentada pelo Nepal ao Presidente Truman (Foto cedida pelo Smithsonian Dept. of Anthropology) 3. Zuni Bear Claw Necklace: Durante uma era de maior envolvimento dos EUA no exterior, Theodore Roosevelt recebeu presentes de vários países, mas um dos mais incomuns veio de uma nação indiana americana soberana: o povo zuni do Novo México. Junto com uma vara de oração e estatuetas de rituais havia um colar feito de patas de um urso morto mais de 50 anos antes. "Este item foi dado especificamente para Roosevelt como uma marca de grande estima por ele como um grande caçador de puma e urso", diz Hull-Walski.
4. Estatueta de Buda Nepali: Em 1945, depois de completar uma rodada de negociações comerciais do pós-guerra, o presidente Harry Truman recebeu uma série de presentes do Nepal. Sua Alteza o Marajá Rana do Nepal disse que os itens deveriam ajudar a "lembrá-lo do Nepal distante" nos próximos anos. Essa escultura intrincada de Buda, moldada em latão, estava entre os itens que Truman transmitiu à Smithsonian Institution.
5. Boneca Hopi Kachina: Esta boneca, criada pelo artista Hopi Joe Gash, foi apresentada ao então vice-presidente George HW Bush em 1981. Os Hopis criam bonecas de cottonwood como efígies para representar o espírito cerimonial Kachina. O boneco é o presente diplomático mais recente para chegar aos arquivos do Smithsonian, já que doações mais recentes foram doadas a bibliotecas presidenciais em todo o país.
