Se há um lugar mais comumente associado com Georgia O'Keeffe, é o Novo México. Quando o artista visitou pela primeira vez em 1917, ela exclamou: “Bem! Bem! Bem! Isso é maravilhoso. Ninguém me disse que era assim. ”As paisagens empoeiradas e a folhagem deserta inspiraram algumas de suas pinturas mais famosas.
Menos conhecida é a conexão de O'Keeffe com o Havaí.
O artista viajou para a ilha por nove semanas em 1939 e pintou a flora exuberante e colorida do Havaí. Como Sarah Cascone relata para a Artnet News, 17 dessas obras agora estão reunidas no Jardim Botânico de Nova York, onde os visitantes também podem ver as lindas e diversas plantas e flores que inspiraram O'Keeffe durante sua visita.
Intitulado “Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i”, a exposição marca a primeira vez que as pinturas são exibidas juntas em Nova York desde 1940, quando foram lançadas em uma galeria do marido de O'Keeffe, o fotógrafo Alfred. Stieglitz. As obras em exibição são muito semelhantes ao estilo das imagens florais pelas quais O'Keeffe é conhecida - ou seja, vibrantes e bem aparadas - mas têm um toque tropical. No Havaí, O'Keeffe pintou flores de hibisco, papaias, falésias vulcânicas e cachoeiras.
O'Keeffe tinha 51 anos quando viajou para a ilha. Na época, ela foi reconhecida como uma das artistas mais famosas da América, explica em comunicado o Jardim Botânico de Nova York (NYBG). Sua viagem foi uma viagem de férias com todas as despesas pagas, cortesia da Dole (então chamada de “Hawaiian Pineapple Company”), que encarregou O'Keeffe de fazer dois anúncios para seus abacaxis. O'Keeffe foi inicialmente ambivalente sobre o projeto, mas ela rapidamente ficou fascinada com a paisagem havaiana.
“Fiquei espantado - foi tão bonito”, ela disse uma vez, de acordo com Abigail Cain of Artsy em uma reportagem sobre a viagem do artista às ilhas havaianas.
Durante o curso de sua visita, O'Keeffe produziu um número impressionante de pinturas inspiradas pela beleza que a rodeava. Ela não pintou nenhum abacaxi. Após seu retorno à América, ela deu duas pinturas a Dole: uma de uma planta de helicônia, a outra de um mamão.
"O mamoeiro, é desnecessário dizer, foi rejeitado porque o mamão era a fruta rival para o abacaxi", diz a co-curadora Theresa Papanikolas a Cascone.
Na esperança de encorajar o artista, a Dole embarcou uma fábrica de abacaxi do Havaí para a casa de O'Keeffe. De acordo com William L. Hamilton, do New York Times, o artista optou por pintar um da memória em vez disso, criando um botão de abacaxi rosado aninhado em uma cama de folhas verdes cravadas.
Embora ela tenha passado dois meses mergulhando no ambiente natural do Havaí, nenhuma das flores que O'Keeffe pintou é nativa do Havaí. Grande parte da ilha é povoada de plantas trazidas pelos antigos polinésios e, a partir do século XVIII, por viajantes ocidentais.
O Havaí é, no entanto, o lar de 1.200 espécies de plantas nativas, 90% das quais não podem ser encontradas em nenhum outro lugar. Metade das espécies de plantas nativas do Havaí estão ameaçadas de extinção e não podem ser transportadas através das fronteiras estaduais, mas a NYBG fez uma parceria com o Jardim Botânico Tropical Nacional no Havaí para obter mudas e mudas das plantas que poderiam ser legalmente transportadas.
O NYBG também está exibindo um total de 300 tipos de plantas que podem ser encontrados no Havaí hoje. Nos pátios do jardim e no Conservatório Enid A. Haupt, os visitantes podem ver plantas de abacaxi, mamão e banana, centenas de hibiscos, cana-de-açúcar, gardênias e buganvílias. O resultado é uma exploração encorpada da ecologia do Havaí, que capturou a imaginação de O'Keeffe em 1939 e continua a hipnotizar os viajantes até hoje.
