Ensinar estudantes do ensino médio sobre o clima costumava ser mais fácil para Janelle Hopkins. Ela simplesmente explicou como o clima difere do clima.
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Então Hopkins começou a se envolver nas controvérsias sobre as mudanças climáticas que seus alunos estavam ouvindo no noticiário noturno. Sua classe agora discute se os aumentos recentes nas temperaturas globais devem ser atribuídos à atividade humana ou a ciclos naturais.
"Eu tento bancar o advogado do diabo e discuto para ambos os lados", diz Hopkins, que leciona geociência e ciências ambientais na Escola Shadow Ridge, em Las Vegas, Nevada.
A abordagem de Hopkins é emblemática de um conflito de fabricação de cerveja sobre como os professores em todo o país devem ensinar as mudanças climáticas. Legisladores conservadores com uma história de direcionamento da educação evolucionista começaram também a visar a ciência climática, encorajando os educadores a “ensinar a controvérsia” usando algumas das mesmas ferramentas e técnicas que alimentam o apoio continuado ao design inteligente.
Como visto na interatividade abaixo, nove estados introduziram várias leis autônomas que dariam aos professores a autoridade de apresentar especificamente as mudanças climáticas como controversas, independentemente dos padrões científicos nacionais. A maioria dessas medidas falhou - por enquanto. Mas dois passaram, na Louisiana e no Tennessee.
Enquanto isso, os críticos se preocupam que os professores que apresentam o tópico como um debate não resolvido estejam fazendo um desserviço às mentes jovens.
“Como professora de ciências, ela está ensinando uma mitologia”, diz Doug Lombardi, pesquisador de educação científica da Temple University que trabalha com Hopkins. “Não há uma controvérsia sobre mudança climática, não de uma perspectiva científica.” Lombardi e Hopkins estão trabalhando juntos para mostrar os dois lados da questão de uma forma que expõe os estudantes aos dados e os leva a uma conclusão científica.
Não é apenas uma questão de precisão científica - pode estar em jogo a capacidade das gerações futuras de lidar com temperaturas assustadoras, aumento do nível do mar e outras conseqüências da mudança climática.
Atualmente, a maioria dos professores de ciências do ensino médio e do ensino médio mencionam a mudança climática em alguma capacidade. Esses professores normalmente dedicam entre quatro e cinco horas de aula ao tópico, de acordo com uma nova pesquisa conduzida pelo Centro Nacional de Educação em Ciências (NCSE), um grupo de defesa que apóia a evolução do ensino e a mudança climática.
"Isso é mais tempo do que eu teria adivinhado antes da pesquisa", diz Joshua Rosenau, diretor de programas e políticas do NCSE. "Eles estão colocando uma quantidade razoável de esforço, especialmente os professores do ensino médio."
O que os alunos aprendem sobre o tópico durante esse período varia de professor para professor. Alguns seguem a visão científica dominante sobre as mudanças climáticas.
Mas mais de 40% dos professores consideram a ciência do clima controversa. Eles dizem aos alunos que alguns cientistas acreditam que as forças naturais podem ser os principais fatores por trás das recentes mudanças aceleradas de temperatura.
Essa discrepância reflete uma lacuna entre cientistas e o público em geral. Pesquisas com cientistas do clima de trabalho mostraram que de 97% a 98% dos pesquisadores climáticos mais ativos apóiam as emissões de gases de efeito estufa da humanidade como o principal motor da recente mudança climática. Nenhuma organização científica importante, da Associação Americana para o Avanço da Ciência à Academia Nacional de Ciências, contesta essa visão.
Enquanto isso, os resultados de uma pesquisa do Pew Research Center divulgada em julho mostram que apenas metade do público acredita que a mudança climática se deve principalmente à atividade humana.
Pesquisa Pew Research Center de adultos dos EUA de 15 a 25 de agosto de 2014. Pesquisa da AAAS de 11 a 10 de setembro. 13, 2014. Para a formulação exata das perguntas, consulte o questionário topline. Brancos e negros incluem apenas não-hispânicos; Hispânicos são de qualquer raça.
“Os professores vêm das comunidades em que ensinam e moram nas comunidades em que ensinam”, diz Rosenau. "Eles sabem onde estão suas comunidades."
Crenças sobre a mudança climática tendem a distorcer as linhas políticas. Outra pesquisa recente do Pew revelou que 71% dos democratas e independentes de esquerda compartilham a opinião da maioria científica, em comparação com 27% dos republicanos e independentes de direita.
De acordo com essa divisão ideológica, políticos conservadores em todo o país começaram a tentar avaliar a educação sobre a mudança climática.
No ano passado, Wyoming se tornou o primeiro estado a rejeitar os recém-criados Padrões de Ciência da Próxima Geração (NGSS), que foram lançados em 2013 e foram adotados por 15 estados até o momento. Citando menções à mudança climática, o deputado estadual republicano Matt Teeters acrescentou uma nota de rodapé ao orçamento estadual que proíbe os gastos com a revisão do NGSS, como coberto pelo Casper Star Tribune . Essa nota de rodapé foi posteriormente anulada.
O conselho estadual de educação da Virgínia Ocidental aprovou o NGSS, mas somente depois de ajustar a linguagem climática, informou o Charleston Gazette . Uma primeira revisão acrescentou ênfase aos fatores naturais e quedas de temperatura e questionou a credibilidade dos modelos computacionais climáticos. Após protestos de professores e grupos de defesa do clima, o conselho decidiu substituir a expressão "aumento da temperatura global" por "mudança na temperatura global".
O congressista estadual William Dunn, que patrocinou o bem-sucedido projeto de 2013 "ensinar a controvérsia" do Tennessee, diz que seu objetivo era ajudar os professores a se confundirem com o assunto. "Dizemos que o que eles ensinam tem que ser apoiado por evidências científicas", diz ele.
Mas para os adversários das contas, essa linguagem é uma cortina de fumaça. O projeto de lei de Dunn é semelhante - e em alguns lugares idêntico - a um modelo de lei criado pelo Discovery Institute, um think tank que desenvolveu a tática de ensinar a controvérsia para promover o ensino de design inteligente juntamente com a evolução darwiniana.
“As pessoas anti-ciência estão todas correndo juntas e usando exatamente as mesmas estratégias”, diz Zack Kopplin. Ele era um colegial na Louisiana quando o estado aprovou sua lei, a primeira a considerar a mudança climática como controversa. Ele se tornou um ativista e vem lutando contra a legislação.
Até agora, a batalha legal para apresentar a mudança climática como controversa teve pouco impacto nos livros didáticos de ciências, com a questão amplamente ofuscada pelos esforços para Darwin sem cortes.
"A evolução do nosso livro é um alvo tão grande que as pessoas quase ignoram a mudança climática", diz Ken Miller, biólogo da Brown University, que co-escreve um livro de biologia popular que inclui uma página inteira apresentando um estudo de caso da mudança climática. . “Nossos editores nos pediram para sermos cautelosos sobre a mudança climática, mas nunca enfraqueceríamos a ciência”, diz ele.
No entanto, Miller teve problemas com livros didáticos não científicos. Um livro de estudos sociais de quinta série desenvolvido por sua editora, Pearson, incluía uma linguagem sobre a ciência da mudança climática que ele disse ser muito equívoca, usando frases como "cientistas discordam sobre o que está causando a mudança climática". permissão para reescrever o parágrafo ofensivo antes do lançamento do livro.
Outro livro de estudos sociais para o ensino fundamental, da McGraw-Hill, concorrente da Pearson, teria apresentado controvérsia e dado voz igual a ambos os lados. Depois de colocar a questão: "O aquecimento global é causado pela atividade humana?", Apresentou uma opinião do Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática - o órgão científico mais importante do mundo sobre o assunto - e uma opinião do Instituto Heartland, um think tank que promove o ceticismo sobre a mudança climática induzida pelo homem. O editor removeu as páginas antes do lançamento do livro.
O professor da Louisiana, Steven Babcock, traz materiais para complementar os livros didáticos que usa em suas aulas de ciências ambientais na Louisiana State University Lab School, uma escola pública de ensino médio. Os livros ele seleciona de volta os livros didáticos e a visão de que a mudança climática recente é causada principalmente pela atividade humana.
Mas Babcock se preocupa com outras salas de aula em seu estado, particularmente aquelas em escolas rurais como a que ele frequentou quando estava crescendo.
“Cada sala de aula é um silo, com transparência zero”, diz Babcock. "Não temos idéia do que está sendo ensinado agora."
Nota do Editor: Este artigo foi atualizado para esclarecer a natureza do trabalho que está sendo feito por Hopkins e Lombardi.
