Supertempestade Sandy se instala em Nova York. Foto cedida por usuário do Flickr Andrew Guigno
Fale sobre ser presciente.
Há menos de dois meses, Mireya Navarro escreveu o seguinte no New York Times:
"Com uma costa de 520 milhas de comprimento forrada em grande parte por estradas cheias e infra-estrutura frágil, a cidade de Nova York está enfrentando cautelosamente as ameaças entrelaçadas colocadas pelo aumento dos mares e as inundações de tempestades cada vez mais severas."
Ela também observou que os críticos dizem que "Nova York está indo devagar demais para lidar com o potencial de inundações que pode paralisar o transporte, enfraquecer o distrito financeiro de baixa altitude e temporariamente expulsar centenas de milhares de pessoas de suas casas".
Na verdade, Navarro não era tão oracular quanto parece. Cientistas da Universidade Stony Brook, trabalhando juntos como o ameaçador Storm Surge Research Group, vêm batendo essa bateria há anos, alertando que a cidade de Nova York se torna mais vulnerável a cada ano que passa à medida que os oceanos sobem. E no ano passado, um relatório do estado de Nova York estimou que uma tempestade costeira ruim poderia inundar os metrôs e custar até US $ 58 bilhões em danos econômicos e perda de receita.
Até mesmo o Museu de Arte Moderna da cidade elevou o espectro de uma Nova York encolhida, com uma exposição de 2010 intitulada “Rising Currents”. Incluiu a visão de um arquiteto de uma Lower Manhattan definida por “uma rede de passarelas que permitem que as pessoas andem entre as pântano e grama alta.
Não fale disso
A idéia de construir uma série de portões marítimos ao longo de Manhattan que poderiam ser fechados durante uma grande tempestade foi muito discutida, mas até agora não se moveu muito além do estágio de conversação. Para começar, há o custo potencial, estimado em US $ 10 bilhões, provavelmente mais. Além disso, não ajudou que a mudança climática se tornou o Lord Voldemort de questões políticas - você sabe, o cara que não deve ser nomeado.
O que ajuda a explicar por que Nova York dificilmente está sozinha nas cidades americanas quando se trata de se preocupar em investir pesadamente na proteção contra as mudanças climáticas, que, a propósito, é agora chamada de “planejamento de resiliência”. De fato, de acordo com um estudo recente. no MIT, apenas 59% das cidades dos EUA estão envolvidas em tal planejamento, em oposição a 86% das cidades na Austrália e Nova Zelândia, 84% na Europa e 80% na África.
Felizmente, a maioria das cidades americanas não está tão perto do limite quanto Nova York quando se trata do impacto do clima extremo. Então, eles conseguiram sobreviver com uma adaptação mais incremental do que transformadora.
Mas pelo menos algumas cidades estão começando a fazer com que a resiliência planeje uma parte central de sua agenda do século XXI. Chicago, por exemplo, há vários anos repavimentou seus quase 2.000 quilômetros de becos com concreto permeável, uma superfície que permite que a água da chuva penetre no solo abaixo, em vez de cair em um sistema de esgoto sobrecarregado ou fluir como escoamento poluído córregos e rios. E que a água no solo sob o concreto também mantém os aieis mais frios durante os verões quentes que Chicago sofreu nos últimos anos. Em breve a cidade começará a usar o pavimento poroso em ciclovias.
Chicago também se tornou líder no desenvolvimento de telhados verdes - telhados cobertos de grama, flores e arbustos decorativos que não apenas cortam os custos de ar condicionado de um prédio, mas também reduzem a quantidade de água da chuva que escorre pelos esgotos.
Outras cidades, como Filadélfia, Nashville e Houston, tornaram-se muito mais agressivas em plantar árvores em áreas ambientalmente sensíveis para ajudá-las a combater o impacto de tempestades capazes de descarregar vários centímetros de chuva em um dia.
Por que discutir?
Isso será o suficiente? Talvez não. Mas uma das lições de Sandy é que as cidades, em particular, não têm mais o luxo de esperar pela certeza científica de vincular o clima extremo às mudanças climáticas.
Como Michael Oppenheimer, professor de geociências e assuntos internacionais em Princeton, disse ao Huffington Post:
“Se houve ou não um componente de mudança climática para essa tempestade, isso nos ensina muitas coisas, incluindo como por trás do 8-ball estamos em ser capazes de lidar com grandes eventos do tipo em que acreditamos - que os cientistas pensam - são vai ficar mais frequente e intenso no futuro. Então, se este foi de 5 por cento devido à mudança climática ou 1 por cento ou 10 por cento - é interessante, é importante até certo ponto, mas não é toda a história por qualquer meio ”.
Jennifer Morgan, diretora do programa de clima e energia do World Resources Institute, colocou de outra forma: “É importante entender as evidências científicas que sustentam esses eventos, esperando a certeza de que uma determinada tempestade ou outro evento é causado pela mudança climática. está cortejando o desastre. Você não espera 100% de certeza de que sua casa vai arder antes de contratar seguro contra incêndio. ”
Bônus de apresentação de slides: Com Nova York e Miami no topo da lista, aqui estão as 17 cidades dos Estados Unidos com maior risco de aumento de mares.
Vídeo bônus: Assista vídeo lapso de tempo de Superstorm Sandy pummeling Nova York e Lower Manhattan vai escuro.
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