Durante anos, um famoso naufrágio ao largo da costa da ilha mediterrânica de Antikythera forneceu aos arqueólogos todo o tipo de artefactos, desde estátuas ao mecanismo sempre intrigante do relógio. Os restos mortais do navio foram descobertos por mergulhadores de esponjas gregos em 1900 e produziram um impressionante fluxo de tesouros. A mais recente recuperação do navio: um esqueleto humano. E os arqueólogos esperam analisar seu DNA para obter informações sobre os passageiros a bordo deste navio do tesouro.
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Em 31 de agosto, os pesquisadores que mergulharam no destroço descobriram vários ossos dos restos de um esqueleto enterrado no fundo do mar sob mais de trinta centímetros de cacos de cerâmica. Desde sua descoberta, eles recuperaram um crânio, parte de uma mandíbula com dentes e ossos dos braços, costelas e pernas, relata Olivia Quintana para o Boston Globe . Ainda mais do esqueleto permanece enterrado, ainda a ser escavado.
"Esta é a descoberta científica mais empolgante que fizemos aqui", disse o pesquisador do WHOI, Brendan Foley, a Ian Sample para o The Guardian . "Achamos que ele ficou preso no navio quando caiu e ele deve ter sido enterrado muito rapidamente ou os ossos teriam ido embora agora."
Escavações em agosto de 2016 no Antikythera Shipwreck descobriram um crânio quase intacto (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) O naufrágio talvez seja mais conhecido pela descoberta do chamado "mecanismo antikythera", um dispositivo de mecanismo de relógio extraordinariamente complexo que os pesquisadores acreditam que os antigos marinheiros gregos usaram para modelar os movimentos da lua e do sol. Mas está longe de ser o único artefato recuperado dos destroços, relata Jo Marchant para a Nature News . Por mais de um século, pesquisadores vasculharam os restos do navio mercante há muito afundado em busca de itens que pudessem revelar novas informações sobre a vida na Grécia antiga e em outras culturas do Mediterrâneo.
Esta última descoberta, no entanto, é particularmente especial. Embora os pesquisadores freqüentemente encontrem mercadorias como cerâmica, moedas e outras antiguidades a bordo de navios naufragados, encontrar restos humanos preservados debaixo d'água por tanto tempo é notável e requer condições muito específicas para ocorrer, relata Marchant. Na maioria das vezes, os corpos de marinheiros naufragados são arrastados pelas correntes ou consumidos pelos peixes. Enquanto ossos foram recuperados de naufrágios mais recentes, que remontam aos séculos 16 e 17, apenas um punhado de restos humanos já foram encontrados em antigos naufrágios.
"Contra todas as probabilidades, os ossos sobreviveram mais de 2.000 anos no fundo do mar e parecem estar em boas condições, o que é incrível", diz Hannes Schroeder, pesquisador de DNA do Museu de História Natural da Dinamarca em Copenhague. uma afirmação.
Restos esqueléticos do crânio, braço e perna do marinheiro ainda permanecem para serem escavados no local. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Os restos humanos foram descobertos anteriormente nos destroços em 1976, mas esta é a primeira vez que os ossos são encontrados no naufrágio desde que a tecnologia de teste de DNA foi desenvolvida e refinada. Os pesquisadores esperam agora obter permissão do governo grego para transferir os ossos para o laboratório de Schroeder na Dinamarca. Embora não esteja claro se os restos contêm algum DNA intacto o suficiente para ser analisado, o DNA poderia produzir uma riqueza de informações sobre o marinheiro morto há tempos, incluindo sexo, idade, etnia e até mesmo a aparência.
"Os restos humanos começaram a se tornar uma fonte de informação que pode nos dizer coisas incríveis sobre o passado", diz Schroeder à Sample. “Mesmo com um único indivíduo, isso nos dá uma percepção potencialmente grande da equipe. De onde eles vieram? Quem eram essas pessoas?
