Vivendo em uma cidade onde "neve" é a última palavra de quatro letras a ser adicionada à lista de obscenidades, fiquei um pouco assustada ao ler a frase "El Niño permanente" na edição de hoje da revista Nature . Isso porque é o El Niño - não um tipo de refrigeração global maluca - que foi responsável por nossa série de snowpocalypses neste inverno. Eu poderia ter dado um leve suspiro de alívio quando percebi que os cientistas estavam escrevendo sobre o Plioceno, de 5, 3 a 2, 6 milhões de anos atrás, exceto que era o tempo no passado da Terra considerado o melhor análogo para nosso padrão atual de mudança climática. . Uh-oh
Ao contrário de hoje, quando o El Niño vem e vai, durante o Plioceno sempre foi um ano de El Niño: água morna no meio do Pacífico, tempo severo em grande parte da América do Norte. Os cientistas não têm certeza do que iniciou o El Niño permanente, mas o novo estudo propõe como ele pode ter persistido. Pesquisadores de Yale e do MIT usaram modelos computacionais da atmosfera e dos oceanos para descobrir que os furacões ocorridos durante o Plioceno ocorreram duas vezes mais do que a freqüência atual. Mais dessas tempestades - e suas misturas oceânicas associadas - teriam levado a águas mais quentes no Pacífico oriental, o que levaria a um aquecimento mais atmosférico, o que teria levado a mais furacões, um ciclo mortal (se os humanos estivessem vivos).
O que isso significa para o nosso atual problema das mudanças climáticas? Os cientistas do estudo são rápidos em advertir que isso pode significar nada para o nosso futuro. Eles admitem que não sabem como o aquecimento do Plioceno começou ou o que o fez terminar. Mas a informação pode ser útil ao modelar o clima futuro e reforça a noção de que os furacões não são eventos isolados e podem ter um efeito maior do que os danos que podemos ver.
Então, por um lado, fico feliz em saber que um El Niño permanente pode nunca acontecer, mas, por outro lado, estou preocupada que isso continue sendo uma possibilidade. Eu me mudei para o sul, em parte, para evitar a neve. Mais longe, e provavelmente teria que lidar diretamente com os furacões .
