Se arrependendo de um tweet recente ou se preocupando com sua contagem de amigos no Facebook? relaxar.
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Às vezes parece que o uso da mídia social aumenta o estresse em nossas vidas, mas um estudo conduzido pelo Pew Research Center sugere que não é necessariamente o caso. Algumas pessoas, particularmente mulheres, podem até se beneficiar de estar conectadas - mas há uma advertência importante. De acordo com o estudo, o aumento da conscientização sobre os problemas de outras pessoas pode promover o estresse contagioso apelidado de "custo do cuidado", e as mulheres pagam esse preço com mais frequência do que os homens.
O estudo Pew analisou os níveis de estresse de 1.801 adultos com a amplamente utilizada Escala de Estresse Percebido, que faz perguntas destinadas a medir o grau em que as pessoas sentem que suas vidas estão sobrecarregadas, imprevisíveis e incontroláveis. A equipe então pediu detalhes sobre o uso de mídias sociais, como as plataformas que usam, quanto tempo gastam com cada uma, quantas conexões têm e com que frequência comentam ou compartilham.
“Há muita especulação de que os usuários de mídia social sentem uma pressão extra para participar e manter-se nas redes sociais, para evitar o medo de perder atividades que os outros compartilham e se sentirem ansiosos depois de verem as imagens de sucesso que os amigos projetam no Facebook ”, diz o co-autor Keith Hampton, da Universidade Rutgers. Mas o relatório da Pew não suporta essa noção, diz ele. "Não há evidências em nossos dados de que os usuários de mídia social sintam mais estresse do que as pessoas que usam tecnologias digitais menos ou não."
Os resultados da pesquisa mostraram que, quando tudo era igual, muitas mulheres que usavam o Twitter, o e-mail e o compartilhamento de fotos em dispositivos móveis, na verdade, relataram ser menos estressadas do que aquelas que não o faziam. Por exemplo, uma mulher cujo dia típico incluiu enviar ou ler 25 e-mails, usar o Twitter várias vezes e compartilhar 2 fotos de seu telefone teve uma queda 21% menor na Escala de Estresse Percebido do que uma mulher que evitou essas tecnologias.
Os homens relataram menos estresse geral em suas vidas: 7 por cento menor do que as mulheres. Mas eles não relataram uma queda semelhante nos níveis de estresse ligados ao uso das mídias sociais.
Os resultados da pesquisa são consistentes com grande parte da literatura acadêmica sobre mídia social, diz Dhiraj Murthy, um sociólogo e autor do livro Twitter, que não foi afiliado à pesquisa. A tecnologia digital pode funcionar como um sistema de conscientização social que nos mantém atualizados sobre eventos na vida das pessoas e nos permite compartilhar essas atualizações, do banal ao profundo, diz ele.
"Essa conscientização e compartilhamento podem ter impactos positivos em nossas vidas psicossociais", diz Murthy. Especificamente, se nós - em nossas vidas muito ocupadas e cada vez mais individualizadas - nos tornarmos mais sociais através das mídias sociais, isso poderia reduzir nossos níveis de estresse, como compartilhar e mais comportamentos comunitários têm sido historicamente ligados a uma melhor saúde mental ”.
Algumas pesquisas sugeriram que há impactos negativos no uso de mídias sociais, incluindo um artigo de agosto de 2013 que afirma que o Facebook pode prejudicar o bem-estar de jovens adultos. Embora a relação entre mídia social e estresse seja complexa, muitos desses estudos se concentraram em usuários pesados, diz Murthy. Em geral, a percepção comum da maioria dos usuários de mídia social como casos de estresse viciados em gadgets não se sustenta no escrutínio.
"Há, naturalmente, indivíduos neste campo, mas eles geralmente representam a exceção e não a regra", diz Murthy. “Em vez disso, muitos riem quando veem fotos de bebês novos na família nas redes sociais. Outros compartilham sobre o que estão comendo ou o filme que acabaram de assistir. Mais uma vez, em vez de induzir ao estresse, essas formas de comunicação social podem reduzir o estresse para alguns. ”
No entanto, o relatório Pew sugere que as mídias sociais podem tornar os usuários mais conscientes dos eventos negativos na vida de amigos e familiares. E quando os usuários aprendem sobre mortes, doenças, perda de emprego ou outros problemas entre seus amigos, eles, por sua vez, sentem um estresse adicional que poderiam ter evitado.
“Quando os usuários descobrem coisas realmente angustiantes na vida de seus amigos, isso pode cobrar seu preço”, diz Lee Rainie, do Pew Research Center.
Quando se trata desse "custo de cuidar", as mulheres pagam um preço mais alto do que os homens, em parte porque relataram estar mais conscientes dos eventos dolorosos entre amigos e familiares. De acordo com a pesquisa da Pew, uma usuária média do Facebook está ciente de 13% a 14% mais eventos estressantes na vida de laços sociais e conhecidos distantes do que uma mulher que não usa o Facebook. O usuário médio do Facebook masculino é 8 por cento mais ciente de tais eventos entre laços sociais estreitos e apenas 6 por cento mais entre seus conhecidos.
As mulheres associam mais frequentemente eventos indesejáveis na vida de amigos e familiares, com um aumento significativo nos seus próprios níveis de stress. Estas incluíam a morte do cônjuge, parceiro ou filho de uma conexão próxima e a hospitalização de uma conexão próxima ou um acidente grave. As mulheres também ficaram estressadas quando conhecidos foram acusados de um crime ou sofreram um rebaixamento ou corte de salário. Os homens, por outro lado, relataram que seus próprios níveis de estresse só eram levantados quando alguém próximo a eles era acusado de um crime, ou quando um conhecido experimentava um corte salarial ou rebaixamento.
O relatório revelou que homens e mulheres experimentaram o custo de cuidar de diferentes plataformas sociais. Além do Facebook, as mulheres se conscientizaram dos estresses dos outros através do compartilhamento de imagens on-line, do Pinterest e do Twitter. Os homens, por outro lado, eram mais propensos a se tornarem conscientes via mensagens de texto, e-mail ou LinkedIn. De acordo com o relatório Pew, essas diferenças destacam as maneiras pelas quais homens e mulheres usam as tecnologias disponíveis para se conectar com vários grupos, incluindo familiares, colegas de trabalho, amigos e conhecidos.
Não importa a plataforma, porém, o trabalho apóia a noção de que o estresse pode agir como um contágio, e parece que a mídia social pode facilitar sua disseminação: “O aumento da conscientização social pode, é claro, ser de dois gumes”, diz Murthy.
