Na quinta-feira, 6 de dezembro de 2018, uma locomotiva pintada nas cores do Air Force One e numerada 4141 partirá de Spring, Texas, carregando os restos mortais do 41º presidente George Herbert Walker Bush para seu local de descanso final em College Station, 113 km longe. Com esta jornada final, a família Bush reinstala uma tradição que não é vista desde o funeral de Dwight Eisenhower há quase 50 anos. O trem número 4141 da Union Pacific data de 18 de outubro de 2005, quando a locomotiva foi inaugurada durante uma cerimônia na Biblioteca e Museu Presidencial George HW Bush no campus da Texas A & M University. Aqueles que saírem para alinhar a rota do trem fúnebre de Bush não estarão apenas prestando seus respeitos ao 41º presidente da nação, eles estarão praticando uma tradição democrática consagrada pelo tempo de honrar o serviço público.
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Na era anterior aos aviões e rodovias interestaduais, o trem era parte prática dos procedimentos funerários, transportando um caixão de um lugar para outro. Após a morte de presidentes, como Abraham Lincoln, Grant Ulysses, James Garfield, William McKinley, Franklin Delano Roosevelt e Eisenhower, a jornada do trem fúnebre de cidade em cidade também provou ser um emblema visual de tristeza e luto, e uma maneira sincera. para o povo americano honrar o escritório do presidente e seu legado.
Os presidentes americanos permanecem no serviço público muito depois de terminado o mandato. Como funcionários públicos e estadistas idosos, eles continuam a receber um salário e benefícios, contribuindo para a vida americana em capacidades oficiais e não-oficiais. E como país, eles nos pertencem. Muito tempo depois que a poeira de suas campanhas e a discórdia política de suas administrações se instalaram, seu distinto serviço se torna seu legado, talvez ainda mais na morte do que na vida. Nós nos exibimos em massa para lembrá-los como eles estão no estado, e o trem funerário estende o período de condolência para qualquer um que possa fazer o seu caminho para alinhar os trilhos. É um último caminho final para o presidente alcançar o maior número de pessoas possível.
Em abril de 1865, o assassinato de Abraham Lincoln provocou uma onda de luto em todo o país. O nível de acesso que o público teve que lamentar diretamente no caixão do presidente foi sem precedentes. Depois de ficar no estado em Washington, DC por seis dias, o corpo de Lincoln foi colocado em uma locomotiva para fazer a viagem para seu local de descanso final em Springfield, Illinois, através de um elaborado trem fúnebre. O trem, decorado em trajes de luto e com um grande retrato de Lincoln na frente, carregava os restos mortais do presidente e seu filho Willie, que havia morrido três anos antes e havia sido enterrado originalmente em Washington, DC. Viajou mais de 1.600 milhas ao longo de 13 dias, parando em 180 cidades, em sete estados, seguindo aproximadamente a rota que Lincoln havia tomado para Washington como presidente eleito em 1861.
Esta bandeira foi hasteada sobre o motor do trem fúnebre de Lincoln na perna entre Albany e Utica, em Nova York. O engenheiro do trem, PM Arthur, originalmente ofereceu o memorial a Robert Todd Lincoln, que sugeriu que ele residisse no Smithsonian. (NMAH) Nas grandes cidades, o caixão foi descarregado do trem e aberto para visualização, geralmente acompanhado de elaboradas cerimônias públicas. Lincoln foi colocado no estado em locais que incluíam o Independence Hall, o New York City Hall, e em uma estrutura especialmente construída na Public Square, no centro de Cleveland, Ohio. Centenas de milhares de pessoas viram o trem do lado dos trilhos ou esperaram horas para ver o rosto do líder caído.
A citação muitas vezes recitada supostamente proferida por Edwin M. Stanton após a morte de Lincoln, "Agora ele pertence às eras", certamente soou verdadeiro quando seu trem fúnebre percorreu os trilhos. Um dos engenheiros do trem, PM Arthur, guardava como lembrança uma bandeira que voava sobre o motor do trem fúnebre de Lincoln na perna entre Albany e Utica, em Nova York. Arthur originalmente ofereceu o memorial ao filho de Lincoln, Robert Todd Lincoln, que sugeriu que ele fosse enviado para a Smithsonian Institution junto com outras relíquias de Lincoln, para pertencer ao povo americano.
Quando James Garfield foi baleado em 1881, o presidente gravemente ferido foi transportado para Franklyn Cottage no litoral de Nova Jersey de trem em um carro que foi reformado para o conforto do Garfield ferido, com um colchão de borracha cheio de água projetado pela Marinha. Corpo de Engenheiros para minimizar o empurrão doloroso. Os trabalhadores foram trazidos para construir um ramal ferroviário especial da cidade vizinha de Elberon, onde os trilhos pararam, diretamente para a porta de Franklyn Cottage. Não só as pessoas da cidade ajudaram os trabalhadores da estrada de ferro a construir o esporão de uma milha, mas conseguiram fazê-lo em 24 horas. Além disso, havia uma inclinação logo antes da cabana, de modo que os trabalhadores da estrada de ferro literalmente empurraram o trem até a porta da cabana.
Quando o presidente morreu, duas semanas mais tarde, o mesmo trem retraçou o caminho de volta a Washington, DC O esporão foi rasgado e muitos que ficaram ao lado dos trilhos para testemunhar o solene passe de trem mantiveram um pico ferroviário como lembrança do evento. Vários desses picos estão agora nas coleções do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. Um doador informou que ela era de um lugar perto da cidade de Elberon, onde o esporão começou. “Todo homem, mulher e criança ajudaram”, para construir o estímulo, ela relatou, “ansiosos por alguma assistência”.
O doador deste pico do ramal ferroviário construído para o presidente Garfield disse que todos os “homens, mulheres e crianças ajudaram, ansiosos por alguma assistência” (NMAH). Depois de ficar no estado em Washington, os restos mortais de Garfield foram levados de trem para seu último lugar de descanso em Cleveland, Ohio. Embora o trem não fizesse paradas oficiais por causa do luto, um relato de 1881 da viagem observou que a pista estava "alinhada com pessoas desde Washington - flores espalhadas pelos trilhos".
Em 31 de março de 1969, após a pompa e circunstância de um funeral militar, um trem carregando o corpo de Dwight D. Eisenhower, o 34º presidente dos Estados Unidos, partiu da Union Station em Washington, DC às 18h40. O trem funerário de Eisenhower passou por sete estados durante sua jornada até Abilene, Kansas, que Eisenhower chamou de lar.
Este documento de 94 páginas do Quinto Exército dos Estados Unidos dá instruções para o funeral de Dwight D. Eisenhower quando o trem fúnebre chega a Abilene, Kansas. (NMAH) 
Este documento de 94 páginas do Quinto Exército dos Estados Unidos dá instruções para o funeral de Dwight D. Eisenhower quando o trem fúnebre chega a Abilene, Kansas. (NMAH) Apesar da família Eisenhower pedir aos governadores de cada estado para facilitar o movimento do trem, solicitando o ajuste de outros movimentos de trem e não anunciando publicamente quando o trem fúnebre estaria passando, os cidadãos conseguiram determinar quando o trem estaria chegando à sua cidade e reuniram-se ao longo dos trilhos para prestar seus respeitos ao ex-presidente. O trem fúnebre fez algumas paradas programadas, incluindo uma em Cincinnati, onde a Sra. Eisenhower encomendou o carro com o caixão de Eisenhower envolto em bandeirolas e bandeiras pretas. Contrariando seu pedido inicial de que os espectadores não se reunissem ao longo da rota do trem, a Sra. Eisenhower aquiesceu, parecendo entender a profunda necessidade dos cidadãos do país em pagar seus respeitos.
Na quinta-feira, enquanto o trem que transporta o presidente Bush segue na tradição de Lincoln, Garfield, Eisenhower ao longo da rota de 70 milhas, os participantes podem se reunir ao longo do caminho para testemunhar a viagem do presidente ao túmulo na Biblioteca Presidencial George Bush. O trem será equipado com um carro especial de visualização de vidro com o propósito expresso de permitir ao público mais um vislumbre do chefe de Estado.
