No ano passado, o governo federal dos EUA entrou com uma ação civil contra a cadeia de lojas de artesanato Hobby Lobby para confiscar mais de 5.500 artefatos importados ilegalmente do Iraque em 2010. Hoje, os EUA estão repatriando muitos desses artefatos de herança cultural para o Iraque. cerimônia em Washington, DC
Antes de devolver o cache, Owen Jarus, da LiveScience, relata que o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE, na sigla em inglês) revelou algo intrigante sobre os artefatos roubados. Acredita-se que alguns dos 450 tabletes cuneiformes incluídos no lote apreendido venham de Irisagrig, uma cidade suméria perdida.
Cuneiforme, que foi usado na antiga Mesopotâmia, é um dos primeiros sistemas de escrita. Em uma declaração, ICE supostamente disse que muitos desses tabletes de argila datam de 2100 aC a 1600 aC Embora muitos dos escritos sejam de natureza legal ou administrativa, há também Encantamentos da Dinastia Primitiva e um texto religioso do período Neo-Babilônico.
Em um artigo de 2010 que Jarus cita, Manuel Molina Martos, do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, descreve Irisagrig como “uma cidade suméria nunca escavada antes e cuja localização permanece desconhecida”.
Não está imediatamente claro como a ICE conseguiu identificar a origem da Irisagrig dos tablets, segundo Sarah Emerson, da Motherboard . Mas estes não são os únicos comprimidos a serem associados ao Irisagrig. Martos relata que desde o final dos anos 90, ele e seus colegas rastrearam outros tablets da cidade que aparecem em lojas de antiguidades e casas de leilão. Enquanto os arqueólogos têm algumas suposições sobre onde a cidade pode ter estado, ainda não encontraram o local.
De acordo com a Procuradoria dos EUA, Hobby Lobby começou a montar sua enorme coleção de tablets, selos, manuscritos e outros itens históricos por volta de 2009. Apesar de ter sido advertido por especialistas que um acordo de 2010 foi preenchido com "bandeiras vermelhas" e continha provavelmente herança saqueada, o A empresa deu continuidade ao negócio de US $ 1, 6 milhão, importando remessas de artefatos para as lojas Hobby Lobby e afiliadas corporativas. Os pacotes disfarçavam falsamente a origem iraquiana do conteúdo e o significado dos “ladrilhos de barro” e dos “ladrilhos de cerâmica” que eles continham.
Em 2015, os acadêmicos Candida Moss e Joel Baden primeiro divulgaram a história de que agentes alfandegários dos EUA detiveram carregamentos desses artefatos de herança iraquiana, que eles relataram ter a intenção de entrar nas coleções do Museu da Bíblia de US $ 500 milhões em Washington DC. museu financiado pelos proprietários do Hobby Lobby, a família Green, que abriu no outono de 2017.
O Museu da Bíblia, por sua vez, desde então negou que os artefatos devessem entrar em sua coleção.
A Procuradoria dos EUA no Distrito Leste de Nova York apresentou uma queixa civil contra o Hobby Lobby em julho de 2017. O acordo da empresa exigiu que ela entregasse os artefatos, pagasse uma multa de US $ 3 milhões e parasse de lidar com antiguidades nos 18 meses seguintes.
Um funcionário da embaixada iraquiana em Washington, DC, disse a Sasha Ingber, da NPR, nesta semana, que os itens repatriados podem ser exibidos no Museu Nacional do Iraque. "Essas peças são muito importantes para nós e devem voltar para casa ... para o Iraque, para o dono legítimo dessas peças", disse o funcionário.
