Sexo e gênero não são sinônimos, e ainda alguns periódicos científicos continuam a usá-los de forma intercambiável.
Primeiro, as definições. Sexo é um termo biológico. Refere-se às peças reprodutivas e genéticas que um organismo possui. Gênero é uma identidade, algo que uma pessoa define internamente e, freqüentemente, também em resposta a sugestões culturais. (Sim, pode ser ainda mais complicado do que isso também.)
Alex Bond, pesquisador e blogueiro, está tão aborrecido com as pessoas que misturam essas duas ideias que ele realmente contou o número de vezes que um punhado de periódicos científicos cometeu o erro. Não é uma pesquisa científica, mas Bond passou por treze periódicos diferentes em seu campo e até fez uma tabela de quantas vezes eles usaram gênero para se referir a organismos. Ele escreve:
É impossível identificar o gênero de uma borboleta (o conceito internalizado de self da borboleta), enquanto o sexo pode ser prontamente aparente. O mesmo vale para peixes, aves, mamíferos, anfíbios, tardígrados, ctenóforos ou ouriços-do-mar. Até que tenhamos uma maneira de transmitir o conceito humano de gênero a esses animais e entender sua resposta, nunca saberemos o gênero deles (ou, na verdade, se eles tiverem um gênero, ou vários gêneros). Portanto, ao escrever sobre diferenças entre animais machos e fêmeas, mantenha o sexo e evite o sexo.
Para um periódico científico, referir-se ao gênero de um sapo é incorreto (a menos que eles possam conversar com animais, caso em que temos muito mais perguntas). E, no entanto, isso acontece com mais frequência do que você imagina. Alguns periódicos são os principais infratores, como o Wilson Journal of Ornithology, que substituiu todas as instâncias de "sexo" por "sexo" por um tempo - uma política que agora é revertida, de acordo com Bond. Outros periódicos não são tão ruins, mas ainda confundem sexo e gênero entre cinco e 22 por cento do tempo. Bond escreve:
O que é evidente ... é que quase todos os periódicos têm uma miscelânea que depende muito do autor (apenas o The Auk e o The Condor tinham uma política de edição de texto para substituir o gênero pelo sexo). No entanto, há um uso crescente de gênero (em vez de sexo) em títulos de periódicos nas ciências.
Parece que alguns cientistas poderiam usar um curso rápido.
