Um raro concerto cativou os convidados ao celebrar o 150º aniversário da república da Itália no início deste ano na residência do embaixador italiano aqui em Washington. Kenneth Slowik, um estudioso da música e violoncelista de classe mundial, discutiu a história do violoncelo e o fascínio dos instrumentos feitos por Antonio Stradivari. Slowik, curador de instrumentos musicais e diretor artístico da Smithsonian Chamber Music Society no Museu Nacional de História Americana (NMAH), trouxe à vida o trabalho de dois gênios ao tocar uma suíte de Bach no violoncelo de 1688 Marylebone Stradivarius, que é na coleção de instrumentos do NMAH. Eu assisti com orgulho, e o público respondeu à sua performance apaixonada e perfeita com aplausos entusiasmados.
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O NMAH é um dos poucos museus do mundo que usam seus instrumentos em apresentações ao vivo e públicas como parte de um programa contínuo e de longo prazo. Existem mais de 8.000 instrumentos em nossa coleção - uma das maiores do mundo. Slowik é o curador de 5.000 destes, incluindo 5 criados por Stradivari. Slowik e seus colegas fornecem a bolsa necessária para educar o público sobre a coleção. Financiado pela Friends of Music e apresentado em coordenação com a Smithsonian Associates, a Chamber Music Society tem sido pioneira na prática de performance histórica, um movimento que tenta recriar a forma como a música foi tocada originalmente, desde o período barroco até o início do século XX.
Nesta temporada, a Axelrod Quartet Series da sociedade contará com instrumentos Stradivarius e Amati em quartetos de Haydn, Beethoven, Schumann e Brahms, bem como o octeto de Mendelssohn, no qual o jovem e premiado Old City String Quartet se juntará aos membros do Axelrod Quartet. A obra-prima da série Quatro Séculos oferecerá sete programas, com repertório incluindo Pandolfi, Rameau, Duphly, Bach, Mozart, Haydn, Beethoven, Dvorak e Arensky. Para ver uma programação de concertos e comprar gravações, visite Smithsonianchambermusic.org.
Em maio, Kenneth Slowik recebeu o Distinguished Research Lecture Award da Secretária de 2011, que reconhece a realização sustentada de um acadêmico em pesquisa, o investimento de longa data na Smithsonian Institution e a capacidade de comunicar pesquisas a públicos não especialistas. Nas últimas duas décadas, Slowik apresentou mais de 300 palestras pré-concerto, iluminando os contextos musicais e culturais das obras que estão sendo realizadas.
Músicos, estudiosos e colecionadores de todo o mundo visitam o Smithsonian para conduzir pesquisas e examinar e tocar nossos instrumentos, unindo-se a nós em performances ao vivo. Nossa coleção reflete nossa rica herança cultural, dos clássicos ao jazz e ao rock 'n' roll, e nos permite compartilhar a magia da música com o público.
G. Wayne Clough é secretário da Smithsonian Institution.
