Em 28 de maio de 1959, um macaco rhesus chamado Able, arrancado de um zoológico em Independence, Kansas, e um macaco chamado Baker, fizeram história como os primeiros mamíferos a sobreviver ao vôo espacial.
Colocados em sofás especialmente projetados dentro de um cone de mísseis de Júpiter, Able e Baker voaram 300 milhas acima da superfície da Terra, atingindo velocidades superiores a 10.000 milhas por hora.
Animais foram enviados para o espaço antes. Em 1957, dois anos antes do vôo dos macacos, os soviéticos observaram Laika, o cão espacial, orbitar ao redor da Terra. Ela não sobreviveu.
Mas Able e Baker conseguiram, e sua sobrevivência foi uma evidência de que os mamíferos, até mesmo humanos, poderiam viajar pelo espaço com segurança. Dois anos depois, em 1961, Yuri Gagarin, um soviético, tornou-se a primeira pessoa no espaço, fazendo um vôo orbital de 108 minutos em sua espaçonave Vostok 1.
Infelizmente, poucos dias depois do voo histórico, Able não sobreviveu à cirurgia para remover um eletrodo infectado de debaixo da pele. Seu corpo foi preservado e agora está em exibição no Museu do Ar e do Espaço do Smithsonian.
Capaz recentemente encontrou uma nova vida como estrela em Night at the Museum: Batalha do Smithsonian . Ela e o parceiro de travessuras Dexter, um macaco-prego do primeiro filme do Night at the Museum, podem ser vistos testando a paciência do segurança Larry Daley com alguma comédia.
