"Pense em tudo o que você passou", disse o capitão. Durante meses, seu navio foi espremido, congestionado, derrubado por um pacote de gelo que trovejava e rachava ao redor deles com um som como a artilharia explodindo. Mas eles ainda podem esperar "fazer algo digno de si" e um dia exclamar com orgulho: "Eu também fui membro da Expedição ao Ártico Americano de 1879."
O capitão era um tenente da Marinha dos EUA chamado George Washington De Long. O navio era de plataforma quadrada, mas adequado para o vapor e fortemente reforçado. Os 32 tripulantes eram voluntários, escolhidos por disposições de caráter duro e alegres. Seu objetivo era chegar ao Pólo Norte, indo para o norte através do bloco de gelo. Em vez disso, eles ficaram presos. E esperei. E esperou por 21 meses, forrageando no gelo ao redor para que as focas atirassem para que eles e seus cães pudessem comer. Quando o navio finalmente foi esmagado e afundou, eles se dirigiram para o outro lado do gelo irregular com cães e suprimentos, arrastando três pequenos barcos abertos nos quais eles finalmente partiram através de um trecho gelado do Oceano Siberiano. Tragicamente separados, eles congelaram e morreram de fome e se afogaram e morreram.
Sua camaradagem, disciplina e esforço hercúleo são emocionantes, chocantes e devastadores - mesmo quando comparados com o tipo de coragem e sofrimento que marcaram tantas explorações polares ao longo do século XIX. Apenas 13 homens sobreviveram. O capitão De Long não estava entre eles, embora mantivesse um diário preciso até o dia anterior à sua morte.
