Os ovos de Killifish são conhecidos pela sua resiliência: eles foram encontrados prosperando em locais poluídos de Superfund e nas poças efémeras de curta duração de Moçambique. Para realmente colocar suas habilidades de sobrevivência à prova, os pesquisadores enviaram alguns óvulos infelizes em uma jornada não tão glamorosa: através do trato digestivo de um cisne, emergindo nas fezes das aves.
Como Veronique Greenwood relata para o The New York Times, pelo menos um óvulo no estudo sobreviveu a jornada de uma hora como um ovo intacto e, posteriormente, eclodiu com sucesso, "aparentemente nenhum pior para o desgaste".
A surpreendente história de sobrevivência sugere que as aves podem atuar como portadoras de ovos de peixes, transportando as carcaças longe de seus locais originais, sugerem pesquisadores em um novo estudo publicado na revista Ecology . Quando os peixes aparecem em lugares inesperados, diz o co-autor do estudo, Andrew Green, da Estação Biológica de Doñana da Espanha, eles dizem que "podem ter caído literalmente do céu".
A autora principal Giliandro Silva, um estudante de pós-graduação da Unisinos University, primeiro levantou a idéia de transporte de ovos de peixe facilitado por fezes de aves enquanto conduzia pesquisas para um estudo de 2018 sobre lentilhas de água que florescem igualmente mesmo depois de passar um tempo em um pássaro. sistema digestivo. Para sua surpresa, Silva e seus colegas encontraram um ovo intacto de killifish em uma amostra fecal congelada coletada de um cisne coscoroba selvagem.
Em conversa com Tiago Marconi, do blog Ciência na Rua, Silva explica que as aves, particularmente as aves aquáticas que viajam entre “ambientes isolados e distantes”, freqüentemente dispersam organismos como sementes de plantas e ovos de invertebrados. Também se sabe que criaturas aviárias transportam os ovos de peixe com a ajuda de suas penas, pernas ou bicos, mas o novo estudo é um dos primeiros a demonstrar a dispersão de ovos por meio de matéria fecal.
Os pesquisadores testaram suas hipóteses misturando 650 ovos de killifish em um grupo de rações à base de milho de cisnes coscoroba. Em vários intervalos durante as 48 horas seguintes, a equipe coletou 55 amostras fecais e, em seguida, testou esse excremento para ovos intactos. No geral, eles encontraram cinco amostras viáveis em quatro excrementos, ou cerca de um por cento dos 650 ovos originais. Destes cinco, três exibiram desenvolvimento embrionário; Dois mais tarde morreram de infecções fúngicas não relacionadas à sua ingestão por aves aquáticas, enquanto um eclodiu com sucesso 49 dias após a remoção da queda.
Como observa Greenwood, do The New York Times, os killifish são conhecidos por sua capacidade de prosperar em diversos ambientes, incluindo piscinas isoladas no deserto, lagos de inundação e lagoas sazonais que não são maiores que poças d'água. Silva diz ainda a Marconi que os ovos do killifish depositados em solo seco podem sobreviver até que a chuva repovoe seu habitat.
Os ovos de killifish presentes no estudo provavelmente resistiram ao sistema digestivo dos cisnes porque os intestinos das aves são um pouco ineficientes, excretando alimentos ainda não digeridos para preparar o estômago para a próxima refeição.
Avançando, Silva e seus colegas planejam conduzir uma rodada semelhante de experimentos, desta vez com carpas em vez de ovos killifish. Ambas as espécies de peixes são invasoras fora de sua faixa normal, conclui Greenwood, tornando essencial para os cientistas entender melhor como se espalham e, posteriormente, como contê-los.
