A Suíça não lutou em uma guerra em mais de dois séculos - mas a guerra moldou uma faceta oculta do famoso país neutro. No século 20, a Suíça tinha mais bunkers do que lojas de chocolate ou bancos combinados. Em um ponto, continha cerca de 300.000 abrigos de precipitação, com espaço suficiente para abrigar todos os seus oito milhões de habitantes.
Fortificados com grossas paredes de cimento, os bunkers eram uma maneira de o governo suíço proteger seus cidadãos contra um possível ataque durante a Segunda Guerra Mundial. Como o país fica entre a Alemanha e a Itália, os temores de uma possível invasão foram altos, pois os países do Eixo começaram a usar a região alpina como passagem. Em resposta, o governo suíço fortaleceu suas fronteiras montanhosas no que foi apelidado de "Reduto Nacional".
Mas os bunkers superaram a Segunda Guerra Mundial. Quando a guerra terminou em 1945, o governo suíço continuou sua estratégia de defesa na Guerra Fria, e os bunkers serviram de proteção contra um possível ataque soviético. Bunkers não eram luxos para os moradores ricos do país: eles eram obrigatórios. Em 1963, a lei suíça exigia que todos os novos edifícios fornecessem abrigos de proteção, resultando em um país cheio de abrigos. Uma cidade, Faulensee, localizada a 40 quilômetros ao sul de Berna, até disfarçou habilmente seus bunkers da era da Guerra Fria para parecer casas de fazenda para enganar possíveis bombardeiros e dissuadir possíveis ataques aéreos. Muitas das maiores fortalezas militares do país permaneceram secretas, até mesmo no século XXI.
“Em 2001, alguém tentou invadir Sasso da Pigna [um forte de artilharia construído ao lado da montanha St. Gotthard], então o governo foi forçado a desclassificá-lo; agora é um museu ”, disse Tom Markwalder, diretor de marketing e vendas do museu Sasso San Gottardo, ao Smithsonian.com. “Essa é uma das razões pelas quais os residentes suíços estão tão interessados em ver esses enormes fortes de perto - por anos, eles nem sabiam que existiam.”
Atualmente, os bunkers ainda são exigidos pela lei suíça, embora membros do parlamento recentemente tenham tentado (e não conseguiram) derrubar a regra. Milhares de bunkers ainda permanecem inutilizados sob o solo da Suíça. Mas à medida que se tornam desclassificados, um por um, eles recebem uma nova vida. Os bunkers da Suíça agora se tornaram hotéis, museus e outras atrações que fazem bom uso dos abrigos estranhamente obsoletos do país. Aqui estão alguns que merecem uma visita:
Museu Sasso San Gottardo (Airolo)
Parte da exposição de cristal do museu, acredita-se que este espécime massivo tenha entre 14 e 18 milhões de anos. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
O Sasso San Gottardo é um museu abrigado dentro de uma fortaleza construída ao lado da montanha St. Gotthard. (Erik Tham / Corbis) 
Sasso da Pagna, um antigo bunker militar suíço, contém mais de um quilômetro e meio de túneis construídos sob uma montanha. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Grande parte do bunker parece o mesmo de quando estava totalmente funcional. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Exposição de energia do museu. O bunker tinha um fornecimento de diesel de 72.000 litros e sua fonte de alimentação de emergência incluía motores a diesel de três navios em geradores de corrente alternada. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Uma arma histórica murada localizada dentro do antigo bunker. No total, o bunker abrigou 22.000 shells, vários canhões e numerosas metralhadoras. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Até 420 soldados poderiam viver e trabalhar dentro do bunker. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
A artilharia do antigo bunker ainda permanece no local. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Uma vista aérea da localização do bunker na Suíça. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Outro túnel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Outro túnel (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Uma vista de dentro do antigo bunker dá para as montanhas, uma área que o governo protegia de possíveis invasões italianas e alemãs. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Uma série de corredores misteriosos pode ser encontrada nas entranhas da antiga fortaleza. (Erik Tham / Corbis) Encaixado no lado da Montanha St. Gotthard, Sasso San Gottardo já foi uma fortaleza super secreta. Construído entre 1941 e 1945 como proteção durante a Segunda Guerra Mundial, o forte fortificado com pedras podia abrigar até 420 homens e tinha a capacidade de armazenar comida, água e munição suficientes para ser completamente auto-suficiente por vários meses. Congelado no tempo, o forte é agora um museu. Os visitantes podem ver o complexo subterrâneo como estava quando ele estava totalmente operacional, completo com duas baterias de arma, dois canhões de bunker e uma guarnição completa, juntamente com uma cantina da tripulação, quartos de dormir e centros de controle de incêndio. O museu também inclui exposições temáticas focadas em temas como cristais de montanha e energia renovável.
Hotel la Claustra (Airolo) e Null Stern (Teufen)
O restaurante do Hotel La Clausta é um dos muitos toques modernos encontrados dentro do que antes era um bunker. (Hotel La Claustra via Facebook) Por que se agachar em um bunker quando você poderia deleitar-se com um em vez disso? Os hotéis bunker da Suíça trazem um pouco de relaxamento para os antigos abrigos. Localizado uma hora ao sul de Lucerna e abrigado dentro de um antigo bunker militar enterrado profundamente no lado de St. Gotthard Mountain, é um destaque. Hotel la Claustra é um labirinto de corredores cavernosos que se esperaria encontrar em um bunker, mas com toques inesperados, como um jacuzzi interior e um restaurante.
Outro hotel afluente a um bunker é o Null Stern, um antigo hotel pop-up que agora foi convertido em museu. Durante seu período de um ano, o auto-proclamado "hotel zero-star" oferecia quartos comuns por US $ 25 por noite, sem janelas e sem serviço de quarto; a água quente não era garantida. Os visitantes do museu podem agora visitar o seu "segundo check-in", acessando o edifício através de uma tampa de bueiro - da mesma forma que um teria chegado ao abrigo se o país já tivesse sido atacado.
Seiler Käserei (Sarnen)
A Seiler Käserei AG, um fabricante de queijo, amadurece fileiras e fileiras de seu queijo Raclette em um antigo bunker de munição. (Seiler Käserei AG via Facebook) Localizada a mais de 200 metros abaixo da Montanha Giswil, no centro da Suíça, a Seiler Käserei AG, fabricante de queijos, mantém filas e mais fileiras de queijo raclette em um antigo bunker de munição. Em qualquer momento, 90.000 rodas deste queijo semi-firme de leite de vaca estão envelhecendo em painéis de madeira que já abrigaram armas. A temperatura e a umidade consistentes - além das espessas paredes do bunker, que são uma mistura de dolomita, flysch e giz - proporcionam perfeitas condições de amadurecimento do queijo. As salas de envelhecimento estão, infelizmente, fora dos limites, mas os visitantes podem experimentar os produtos finais na loja de queijo no andar de cima.
