Uma alta resolução do campo gravitacional da Lua produzida usando dados de Ebb e Flow. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Por quase um ano, os satélites gêmeos Ebb e Flow orbitam a Lua, medindo as sutis variações na gravidade lunar como parte da missão da NASA no GRAIL. Mas os satélites estão sem combustível, e a Nasa decidiu que é hora deles irem embora. Na segunda-feira, o Ebb and Flow vai queimar o último de seu combustível e definir o curso para um pico de montanha perto do pólo norte da lua.
Embora a NASA esteja observando o impacto usando outros satélites, diz Emily Lakdawalla, não haverá muito a ser visto daqui na Terra.
“O exercício não será para o avanço da ciência”, diz Kenneth Chang para o New York Times, “mas sim como uma operação de descarte de lixo, para garantir que as sondas - que estão ficando sem combustível - não virão. para descansar em um lugar historicamente significativo, como nas pegadas de Neil Armstrong. ”
Desta forma, as mortes de Ebb e Flow serão diferentes de outra missão recente da NASA. Em 2009, a missão LCROSS viu uma massa de 2, 2 toneladas atingir a superfície lunar a uma velocidade de 1, 5 milhas por segundo, abrindo uma cratera, levantando uma nuvem de escombros e ajudando os cientistas a encontrar evidências de água na Lua.
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