A partir do que começou como uma humilde refeição da classe trabalhadora, os tacos se tornaram um grande negócio nos Estados Unidos. Se você preferir provar um tando meat asada simples em um carrinho de rua ou saborear uma barriga de porco ou um foie gras em uma junta de luxo, o taco se tornou uma refeição versátil e onipresente. Agora, os estudantes da Universidade de Kentucky podem fazer um curso que cobre tacos e seu lugar na paisagem americana.
“Taco Literacy: Public Advocacy e Mexican Food in the US South” é um curso de graduação que estudará as histórias das pessoas sobre o papel que a comida desempenha em suas vidas.
"Você pode ir para as cidades menores em Appalachia e sempre haverá um restaurante mexicano", Steven Alvarez, que ensina a classe, diz a Javier Cabral para Munchies . "É realmente interessante ver como a comida mexicana evoluiu socialmente aqui. Esta aula permite que nossos alunos explorem as questões de imigração, desigualdade, trabalhadores, comunicação intercultural e alfabetização através do prisma da comida."
Ninguém sabe exatamente de onde o taco veio, mas suas raízes provavelmente estão nos mineiros de prata mexicanos do século XVIII. De acordo com Jeffrey M. Pilcher, autor do livro " Planet Taco: Uma História Global da Comida Mexicana", a palavra "taco" originalmente descrevia pequenas cargas de papel enroladas em torno da pólvora que os mineiros usavam para escavar o minério de prata. Eventualmente, a palavra veio a ser usada para os punhados de carne e molho picante, mas eles não se tornaram populares fora das comunidades mexicanas, até que um pequeno restaurante chamado Taco Bell explodiu durante a década de 1960, disse Pilcher à Katy June Friesen. Revista Smithsonian em 2012.
"A palavra" taco "no nome de um restaurante era na verdade uma maneira de vender comida mexicana para não-mexicanos", disse Pilcher a Friesen. "O que Glen Bell estava fazendo era permitir que americanos de outros grupos raciais e étnicos experimentassem comida mexicana sem realmente ir para os bairros mexicanos".
Alunos da classe de Alvarez recebem leituras de livros como o Tacopedia e Tortillas: A Cultural History, enquanto eles conduzem resenhas de restaurantes e tentam descobrir como fazer seus pratos mexicanos favoritos em casa. Mas Alvarez também quer que seus alunos se envolvam com a comunidade local, seja ajudando restaurantes locais a construir websites melhores ou cozinhando alimentos para as pessoas durante a recente nevasca que cobriu boa parte da costa leste, escreve Cabral. Ao mesmo tempo, Alvarez - um professor assistente no departamento de Escrita, Retórica e Estudos Digitais da universidade - espera que a turma inspire seus alunos a ver a escrita como uma verdadeira escolha de carreira.
“No final do curso, meus alunos serão geradores de conhecimento, terão um portfólio cheio de jornalismo alimentar multimídia, e eles estarão no palco fajita da comida mexicana”, conta Alvarez Cabral.
