Os dinossauros da Costa Leste são achados relativamente raros, muitas vezes porque as formações geológicas nas quais eles descansam foram construídas. Os dinossauros certamente continuam a ser encontrados em estacionamentos, conjuntos habitacionais e ruas da cidade, e uma das pedreiras de dinossauros, agora perdidas, está localizada em Manchester, Connecticut.
Durante o 19o século os restos de vários dinossauros sauropodomorph encontraram-se no estado de Noz-moscada. Esses eram os precursores de cabeça pequena e pescoço comprido dos gigantescos dinossauros saurópodes posteriores. A maioria desses achados era muito fragmentária, mas no final da década de 1880 três esqueletos parciais foram encontrados na pedreira de Wolcott, em Manchester. (Este local já foi preenchido.) Como esta localidade não ficava longe de Yale, o famoso paleontólogo OC Marsh teve o dever de descrever os espécimes.
O paleontólogo Adam Yates, em sua recente reanálise desses dinossauros, relatou o emaranhado taxonômico que Marsh criou. Apesar do fato de que todos os três espécimes vieram da mesma pedreira da Era Jurássica Antiga, Marsh atribuiu cada esqueleto fragmentário a uma espécie diferente. Marsh nomeou o primeiro exemplar de Anchisaurus major (1889), o segundo foi nomeado Anchisaurus colurus (1891) e o terceiro recebeu o título de Anchisaurus solus (1892), embora esses nomes não fossem estáveis. Marsh renomeou o primeiro espécime Ammosaurus em 1891, o segundo espécime foi renomeado Yaleosaurus por Friedrich von Huene em 1932, e von Huene também transferiu o terceiro espécime para outra espécie de Ammosaurus . Que bagunça!
Debates sobre o nome certo para esses dinossauros continuaram por décadas e chegaram até o início do século XXI. Os paleontólogos finalmente concordaram que todos os espécimes pertenciam a apenas uma espécie, mas essa espécie deveria ser Ammosaurus ou Anchisaurus ? Yates faz um argumento convincente de que o Anchissaurus polyzelus é o nome próprio do dinossauro.
Cerca de duas décadas antes da escavação de Wolcott Quarry, o esqueleto parcial de um dinossauro sauropodomorfo foi encontrado em Springfield, Massachusetts. Foi dado o nome Megadactylus polzelus, mas foi mudado para Amphisaurus por Marsh em 1882 e finalmente Anchisaurus em 1885 desde que ambos os nomes previamente usados foram ocupados. Obviamente, os esqueletos de Anchisaurus e Wolcott Quarry eram o mesmo tipo geral de dinossauro, mas a falta de características distintivas nas partes sobrepostas dos esqueletos impedia que os paleontólogos agrupassem todos sob o mesmo nome.
Depois de olhar para os esqueletos novamente, Yates encontrou características peculiares da lâmina do quadril e parte das vértebras fundidas que compõem o quadril. Esses recursos unem todos os espécimes da Nova Inglaterra, e isso significa que o nome mais antigo - Anchisaurus - tem preferência sobre o " Ammosaurus " de Marsh para os esqueletos de Wolcott. Depois de quase um século e meio de incerteza, podemos agora dizer que o anchisaurus polyzelus é o nome próprio para esses dinossauros.
Referências:
YATES, A. (2010). Uma revisão dos problemáticos dinossauros sauropodomorfos de Manchester, Connecticut e o status de paleontologia do pântano de Anchisaurus, 53 (4), 739-752 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00952.x
