Cerca de 4.500 anos atrás, um cão do tamanho de um collie com orelhas pontudas e um longo focinho comparável ao do lobo cinza europeu vagava pelas Ilhas Órcades da Escócia. Um membro valioso da comunidade neolítica local, o canino foi enterrado ao lado de 23 outros cães e pelo menos oito seres humanos em um túmulo cavernoso conhecido como o Cairn Chambered Cuween Hill.
Agora, 118 anos depois que os arqueólogos se depararam com seu local de descanso, a imagem do filhote premiado está sendo reimaginada. Como Esther Addley relata para o Guardião, especialistas acreditam que o cão é o primeiro canino a passar por uma reconstrução facial forense. Sua semelhança, encomendada pela Historic Environment Scotland (HES) e pelo Museu Nacional da Escócia, está prevista para ser vista em Orkney no final deste ano.
"Assim como são estimados animais de estimação hoje, os cães claramente tinham um lugar importante no Orkney Neolítico, pois eram mantidos e treinados como animais de estimação e guardas e talvez usados por agricultores para ajudar a cuidar de ovelhas", explica Steve Farrar, gerente de interpretação da HES. em um comunicado. “Mas os restos mortais descobertos em Cuween Hill sugerem que os cães tinham um significado especial para os agricultores que viviam e usavam o túmulo há cerca de 4.500 anos.”
É possível, acrescenta Farrar, que o grupo neolítico visse os cães como seu "símbolo ou totem", talvez até mesmo apelidando-se de "gente canina".
Cuween Hill data de cerca de 3.000 aC, segundo a Sky News, mas a datação por radiocarbono coloca o verdadeiro enterro do cão cerca de 500 anos depois. Ainda não está claro por que o animal foi enterrado tantos séculos após a criação do túmulo, mas os arqueólogos postulam que o momento pode apontar para o valor ritual da cerimônia dentro da comunidade. Como HES observa, o fato de que os moradores de Orkney colocados caninos permaneçam ao lado dos humanos poderia também falar com sua crença em uma vida após a morte para ambas as partes.
De acordo com o escocês, a artista forense Amy Thornton fez uma tomografia computadorizada para criar uma impressão em 3-D do crânio do animal. Depois de aproximar camadas de argila do músculo, pele e cabelo para esta base, ela lançou o modelo em silicone e adicionou um casaco de pele projetado para imitar o do lobo cinzento europeu. Curiosamente, observa Thornton, o processo se desenvolveu da mesma forma que para uma reconstrução facial humana, embora “haja muito menos dados existentes” detalhando a profundidade média do tecido em crânios caninos versus humanos.
O modelo é o mais recente de uma série de iniciativas de foco tecnológico centradas nos moradores do Neolítico de Orkney. No ano passado, a HES publicou renderings digitais tridimensionais do monumento em pedra da Sketchfab, permitindo que os usuários explorassem as quatro celas laterais da tumba, a câmara central alta e a passagem da entrada. Descoberto pela primeira vez em 1888, mas totalmente escavado em 1901, a impressionante estrutura de pedra continha 24 crânios caninos e restos de pelo menos oito humanos.
Em uma entrevista com o Guardian 's Addley, Farrar explica que a reconstrução tem como objetivo “nos aproximar de quem eram os donos do cachorro e talvez dar uma pequena idéia do que eles acreditavam”.
“Quando você olha para um cachorro neolítico, de alguma forma, ele comunica as relações humanas”, conclui Farrar. “... eu posso ter empatia com as pessoas cuja engenhosidade fez de Orkney um lugar extremamente importante. Quando este cachorro estava por perto, o noroeste da Europa olhava para Orkney.
