Se você não pulou para o trem de cerveja artesanal, agora é provavelmente um bom momento para experimentar. De acordo com a Associação de Cervejeiros, o papa da indústria de cervejas artesanais, as vendas de cervejas artesanais cresceram 17, 6% no ano passado, em comparação com uma taxa de apenas 0, 5% nas vendas totais de cerveja. A indústria de cervejas artesanais, que é composta por mais de 4.000 cervejarias, está crescendo de forma consistente e constante, sem sinais de desaceleração.
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Cerveja Ambiciosa: A História da Cerveja Americana
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"Uma vez que as pessoas começam a beber cerveja artesanal em vez da cerveja produzida pelos macrobrewers, elas não voltam", diz Bill Butcher, co-fundador da Port City Brewing Company em Alexandria, Virgínia, e vencedor da Pequena Cervejaria da Prêmio do Ano 2015 no Great American Beer Festival.
De acordo com a Associação de Cervejeiros, as cervejarias artesanais são pequenas: elas produzem apenas seis milhões de barris ou menos de cerveja a cada ano. Eles também são independentes: possuem ou controlam 75% ou mais se a cervejaria. E são tradicionais: o sabor da cerveja é proveniente de ingredientes tradicionais ou inovadores e da sua fermentação. Bebidas aromatizadas com malte não precisam ser aplicadas.
Embora as pessoas cultivem seu próprio álcool há séculos, o movimento de pequenas cervejarias independentes para a indústria comercial começou no início dos anos 80, diz Maureen Ogle, historiadora e autora de Ambitious Brew: The Story of American Beer .
E como com a maioria dos empreendimentos empresariais, não foi um começo fácil para os primeiros cervejeiros.
“Nos anos 80, as pessoas que começaram as cervejarias literalmente construíam as peças de sucata porque isso era tudo o que estava disponível para elas”, explica Ogle. “A única outra maneira de fazer isso era pagar alguém para fazer a cerveja com sua receita em uma cervejaria existente.”
Hoje, reconhecendo o crescimento aparentemente impossível de ser detido dos fabricantes de equipamentos da indústria cervejeira artesanal, fabricam produtos especificamente para atender às necessidades dessas pequenas empresas, tornando ainda mais fácil para os entusiastas da cerveja entrarem na indústria. Até o presidente Barack Obama tem seu próprio kit caseiro na cozinha da Casa Branca.
Alguns fabricantes de cerveja ainda fabricam seus próprios equipamentos. Tome Hopzooka, por exemplo, com patente pendente em Port City, que permite que os cervejeiros adicionem lúpulo à cerveja sem expô-lo ao oxigênio.
E as mudanças nas leis do álcool em todo o país também removeram alguns dos obstáculos para a fabricação de cerveja. Brewpubs, por exemplo, eram ilegais em muitos lugares quando a fabricação de cerveja começou a tomar como um negócio viável, mas agora não há escassez deles. A maioria dos estados também legalizou a venda de cerveja com um teor de álcool superior a 3, 2%, ampliando assim as possibilidades de produtos para as cervejarias.
Nada define mais o produto da indústria artesanal do que os estilos selvagens das cervejas. A cidade portuária de Butcher produz vários estilos conhecidos, mas também produz cervejas mais ousadas, como a Revival Stout, que é fabricada com milhares de ostras da baía de Chesapeake que dão à bebida um "caráter salgado". E, claro, há uma cerveja para cada temporada na indústria de artesanato se é porter abóbora ou gingerbread ale.
“Se há um ethos da indústria cervejeira artesanal é que não há regras, não há limites para o que podemos fazer. Se a cerveja é gostosa, é tudo o que realmente importa ", diz Ogle.
Essa atitude é o que leva os consumidores a fabricar cerveja, diz Jeff Hancock, Brewmaster da DC Brau em Washington, DC “É o fascínio pela cerveja artesanal. As pessoas estão procurando por algo diferente. Novos sabores de cerveja.
A necessidade constante de desenvolver novas cervejas para saciar a sede do consumidor pela vida selvagem e louca pode ser custosa para os pequenos fabricantes de cerveja, mas são esses consumidores que fizeram da indústria o que ela é hoje. Não há consumidores mais responsáveis pelo sucesso atual da indústria cervejeira artesanal do que a geração do milênio. Embora essa faixa demográfica de jovens adultos pareça ter uma quantidade desproporcional de opróbrio, a indústria cervejeira artesanal entende o valor da geração do milênio como base de consumo.
“As grandes cervejarias não oferecem a elas nada do que lhes interessa. Elas estão interessadas em cerveja que tem mais sabor e sabores mais complexos e mais autenticidade com os ingredientes e o processo”, diz Butcher.
A cultura “locavore” também contribuiu para o surgimento da cerveja artesanal, explica Hancock. Seja devido ao fator moderno ou a uma preocupação genuína com o consumismo difuso dos Estados Unidos, os millennials são atraídos para comprar, comer e beber de empresas locais.
A origem local freqüentemente significa maior qualidade, algo que a geração do milênio, que depois de anos de festas baratas em faculdades e a austeridade dos primeiros salários, provavelmente anseia.
"Na maioria das vezes, ao contrário de seus grandes megabrewers que estão tentando encontrar os ingredientes mais baratos que podem para obter o máximo rendimento possível, as cervejarias artesanais estão usando os ingredientes mais altos", diz Hancock.
Assim, o futuro da indústria artesanal pode estar nas mãos da geração do milênio, mas também pode cair nas voltas dos megabrewers que agora estão começando a levar os pequenos caras a sério. A Anheuser-Busch InBev procurou comprar empresas menores para participar da indústria de cervejas artesanais, que está observando taxas de crescimento mais altas do que a indústria de megabrewing.
À medida que a indústria artesanal se torna cada vez mais saturada de cervejeiros, Butcher prevê que mais cervejarias com foco regional se desenvolverão. Em vez de tentar atingir um público nacional, esses fabricantes de cerveja se concentrarão mais em suas próprias comunidades.
Uma coisa é clara: a indústria cervejeira artesanal veio para ficar. Felicidades.
O Museu Nacional de História Americana mergulhará no tema da fabricação de cerveja na Brewing Up Innovation Sábado, 24 de outubro de 2015, das 18h30 às 21h30, Coulter Performance Plaza. O evento faz parte do Food History Weekend do Smithsonian.
