Era simples, em teoria. Programe os drones para seguir três regras básicas de flocking e uma horda coordenada de vôo livre nasceria.
"Simples" se transformou em um período de cinco anos de tentativa e erro. Mas tal é a ciência e, finalmente, esta equipe húngara de cientistas relatou sucesso. Seus dez quadricópteros caseiros saíram de um campo nos arredores de Budapeste e fizeram exatamente o que deveriam: eles se reuniram.
Escreve Ed Yong, que acompanha esta tecnologia há algum tempo:
Eles são autônomos, o que significa que eles calculam seus planos de voo por conta própria, sem nenhum controle central. Eles podem seguir instruções, mas eles trabalham seus próprios caminhos usando sinais de GPS para navegar e sinais de rádio para falar uns com os outros. Eles são a coisa mais próxima que temos de um bando artificial de pássaros.
Ao longo dos anos, vários outros grupos têm trabalhado para a mesma coisa, no entanto. Tamas Vicsek, o físico que liderou a equipe húngara, diz que os sucessos anteriores dos concorrentes estão aquém deste último avanço de uma forma ou de outra. Os drones de Vicsek são únicos em sua resposta flexível e resiliente a bolas curvas descontroladas, como rajadas repentinas de vento.
Eles podem voar em formação, seguir um líder e até esperar individualmente sua vez quando o grupo entra em um espaço limitado e imaginário. Tudo sem a ajuda de um computador central ou dispositivo de controle, dizem os pesquisadores.
Os pesquisadores esperam usar os robôs voadores para avançar no entendimento de como os pássaros se movem juntos em sincronia. É apenas a última peça do quebra-cabeça atual sobre como os enxames funcionam. Mas quem sabe? Talvez todos entreguem pacotes para a Amazon um dia.
