Shane e Jessica Steeves vêem prédios abandonados como fotos. Durante a última década, o casal baseado em Plano tem viajado pelas rodovias e rodovias do Texas em um esforço para capturar o maior número de hospitais, hotéis, escolas, igrejas e fábricas abandonados no estado antes que eles desapareçam. Ao longo dos anos, eles fotografaram lugares abandonados o suficiente para criar um site e, agora, até mesmo preencher as páginas de um livro. O norte abandonado do Texas, previsto para ser lançado em 29 de abril, apresenta imagens impressionantes de edifícios em vários estados de decadência, da região metropolitana de Dallas à pequena cidade de Mineral Wells.
"Sempre nos surpreendeu como essas propriedades espetaculares podem simplesmente ficar abertas à vista enquanto todos os outros escolhem descartá-las", escreveu o casal na introdução do livro. “A maioria das pessoas simplesmente não vê a beleza nelas como nós. Uma das nossas coisas favoritas para testemunhar é que a natureza recupere um local ”.
A Smithsonian.com conversou com a dupla para descobrir mais sobre o hotel da era da Depressão que originalmente estimulou o interesse deles, a popularidade repentina de capturar lugares abandonados nas mídias sociais e como eles ficam seguros ao colocar os pés no desconhecido.
O que te fez interessado em explorar lugares abandonados no norte do Texas?
Shane: Nós nos deparamos com uma foto que [o fotógrafo profissional] Noel Kerns tirou do Baker Hotel [em Mineral Wells] em 2008. Algumas semanas depois de ver a foto, alguns dos nossos amigos estavam falando sobre ir para o [long shuttered] hotel e verificar por si mesmos, então Jessica e eu fomos junto. Acabamos ficando dentro do hotel, e passamos umas boas cinco ou seis horas explorando. Isso realmente criou uma obsessão para nós.
Autores Shane e Jessica Steeves (Reimpresso do norte do Texas abandonado por Shane e Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) O que foi em particular sobre o Baker Hotel que capturou sua atenção?
Shane: Era apenas o tamanho e a estética disso. É um edifício muito bonito com arquitetura antiga [que remonta a 1929]. É enorme e tem um visual assustador.
Jessica: E é suposto ser um dos lugares mais assombrados do Texas também.
Shane: É onde a experiência dela é diferente da minha. Ela teve algumas experiências muito estranhas e é bastante positiva que tenhamos encontrado fantasmas em alguns pontos, mas eu não acredito em fantasmas. Eu acho que são apenas sons estranhos do prédio.
Jessica: A voz de uma dama não é um som estranho. Ouvi claro como o dia no saguão do Baker Hotel. Shane estava de pé ao meu lado e ele diz que não ouviu nada.
Quais são algumas das coisas mais surpreendentes que você encontrou nesses prédios abandonados?
Shane: Fazemos isso há mais de uma década, e tivemos muitas experiências diferentes. Já estivemos em vários hotéis e teatros diferentes que ainda têm muitos artefatos deixados lá dentro. Nós estivemos em alguns cinemas onde eles ainda têm as antigas células de filme e projetores, e antigos hotéis onde eles ainda têm todos os móveis e lobbies abastecidos com panfletos. Nós estivemos em bibliotecas que estão completamente cheias de livros, fitas de áudio, bobinas de filme - você escolhe, qualquer coisa que uma biblioteca típica teria.
Jéssica: Também com as escolas, quando fecham às vezes, cada coisa é deixada para trás. Todos os livros e mesas, você pensaria que alguém em algum lugar poderia usá-los porque eles estão em grande forma, mas em vez disso eles apenas sentam e murcham.
Desde que você explorou esses prédios, algum deles foi reformado?
Shane: Infelizmente, a maioria deles vai para o outro lado, e continua a se deteriorar e ser vandalizada, queimada ou descartada.
Jessica: Um lugar que foi refeito é o Dallas High School, que foi transformado em lofts e apartamentos.
Como você decide quais locais explorar?
Shane: Honestamente, é um tipo de tentativa e erro com a gente. Geralmente, temos uma longa lista de locais que queremos conferir.
Jessica: Isso é realmente o que estamos fazendo agora. Estamos em Port Arthur e visitamos um parque aquático fechado chamado Paradise. Atualmente estamos trabalhando em um livro sobre lugares abandonados no sul do Texas. Nós visitamos ontem à noite e o xerife veio e nos perguntou o que estávamos fazendo. Ele nos disse para voltarmos de manhã, quando for dia, para que seja mais seguro.
Shane: Nós estávamos fotografando os restos dele. Foi destruído pelo furacão Harvey, e ainda havia um pouco do parque lá, apenas enterrado na areia. Entendemos que sempre que há polícia, saímos e cumprimentamos. Tentamos ser cooperativos e não os obrigamos a entrar no prédio para tentar nos encontrar. Nós nos mantemos longe de problemas, e muitas vezes eles percebem que estamos lá apenas para tirar fotos e nada mais.
Por mais de uma década, Shane e Jessica Steeves compartilharam uma obsessão por pesquisar e explorar os locais históricos e abandonados que estão espalhados pelo vasto estado do Texas. O que começou como um passatempo rapidamente evoluiu para uma paixão por fotografia, arquitetura e história. Os dois nunca esperaram que isso assumisse completamente suas vidas.
ComprarQuais são algumas das precauções que você toma para garantir sua segurança?
Shane: Eu costumo andar pelo prédio bem rápido antes que minha esposa entre para ter certeza de que não há invasores lá dentro. E nós levaremos máscaras de respirador conosco caso um lugar esteja mofado e tenha amianto.
Jessica: Muitos dos lugares em que não podemos entrar. Ontem nós estávamos no centro de Dallas, e estávamos tentando entrar no Prédio do Peregrino, que era uma antiga fábrica de processamento de frango, mas havia muitas pessoas lá fora, e nós simplesmente não nos sentíamos seguros.
Por que você acha que o fascínio por edifícios abandonados cresceu nos últimos anos?
Shane: É ridículo o quanto isso se tornou uma coisa. Quando começamos a fazer isso, todos olhavam para nós como se fôssemos idiotas e não entendiam. Agora, dois ou três anos depois, essas mesmas pessoas que nos questionaram estão dizendo que o que estamos fazendo é muito legal e perguntam se podemos levá-las conosco na próxima vez que explorarmos um lugar. Especialmente nos últimos cinco ou seis anos, isso realmente se transformou em uma moda. Estou vendo pessoas em todo o Instagram e Facebook fazendo isso. E nos deparamos com pessoas constantemente agora, enquanto antes nunca nos deparávamos com ninguém dentro dos prédios.
O que você espera que as pessoas tirem da leitura do seu livro e visualizem suas imagens?
Jessica: Nós vemos a beleza interior e o valor histórico dessas estruturas. Nossa fotografia nos dá a chance de deixar as pessoas verem edifícios abandonados sob uma luz diferente. Muitas pessoas escolhem ignorar a maioria desses locais dilapidados que podem passar diariamente.
Shane: Nós gostamos do desafio de pegar algo que pode não ser necessariamente bonito e transformá-lo em uma imagem interessante.
