A partir de janeiro, os americanos puderam visitar Cuba pela primeira vez em mais de 50 anos, após o restabelecimento dos vínculos diplomáticos em dezembro de 2014. O restabelecimento desses laços tornou-se oficial com o anúncio desta semana de abertura de embaixadas cubanas e americanas em cada país. capital. Para Rebecca Barger, fotojornalista e fotógrafa de casamentos indicada ao Prêmio Pulitzer, a visita ao país vizinho foi um objetivo de longa data desde que ela ouviu falar dos imigrantes cubanos arriscando suas vidas para chegar à Flórida de barco nos anos 80.
Barger, que trabalhou como fotógrafa no The Philadelphia Inquirer por mais de 20 anos, viajou pelo mundo e foi reconhecida por seu trabalho sobre o genocídio de Ruanda e o centenário da Estátua da Liberdade. Em uma recente viagem a Cuba, ela vagou pelas ruas com sua câmera, na esperança de fornecer um vislumbre de um país que foi fechado para os americanos por décadas.
Durante sua visita, Barger capturou cenas vibrantes de ruas e arquitetura locais, bem como o treinamento exaustivo e intensivo de pugilistas em um ginásio em Havana Velha. Ela discute a natureza acolhedora das pessoas que encontrou e suas impressões gerais de Cuba com Smithsonian.com.
O que atraiu você para Cuba como um lugar que você queria visitar e fotografar?
Indo para as nações em desenvolvimento, você consegue ver como as outras pessoas vivem suas vidas e como elas são diferentes das nossas vidas. Nos anos 80, eu era um estudante de arte em Ft. Lauderdale e os cubanos estavam se lavando em Ft. Lauderdale, literalmente. Eu não poderia realmente envolver minha cabeça, nessa idade, como tudo isso poderia estar acontecendo. Isso começou todo o meu interesse com Cuba. Eu não podia sequer imaginar sair do país naquele momento, eu só tinha ido ao Canadá.
Então tudo começou em Ft. Lauderdale e eu estávamos vendo todas as fotos que o fotógrafo do Miami Herald estava tirando naquela época, onde eu era estagiário. Estava sempre em segundo plano, na minha cabeça: “Eu quero ir para Cuba, quero ir para Cuba”.
Em dezembro [2014], eles começaram a mudar as regras e estavam fazendo notícias nacionais aqui nos Estados Unidos. Eu tive essa visão da Starbucks em Cuba. E eu disse: "Preciso chegar lá antes deles".
Saí um mês depois e estive lá por uma semana durante a primeira semana de fevereiro. Meu principal objetivo era ir e aproveitar e fotografar o que quer que viesse do meu jeito. Uma das coisas que eu tinha ouvido falar era boxe e balé. Eu não estou tão interessado na produção final de balé ou boxe, mas eu realmente gosto da preparação e da intensidade da preparação para essas artes.
O que eu tinha imaginado era um ginásio de boxe indoor como nos EUA. Em Cuba, estava ao sol, o sol quente do Caribe, o dia todo. Eles trabalhavam sol ou sombra - não importava.
Eles fizeram todo o seu treinamento e sparring, incluindo onde eles pegam uma marreta e a colocam em um pneu - por meia hora.
Por que você foi atraído para fotografar o boxe em Cuba, especificamente?
Você pode ver seus rostos e se levantar bem perto dos atletas. Há uma visão poética para toda a preparação do boxe. Corpos são lindos, especialmente quando são levados ao limite com o boxe e o balé.
O que você achou da atmosfera geral de Cuba e da reação em relação aos turistas americanos?
Ninguém jamais presumiu que eu fosse americano - não há tantos turistas americanos quanto os europeus. O povo cubano é muito simpático, curioso e educado. A primeira coisa que eles perguntariam é: "De onde você é?"
Eles assistem a todos os programas de televisão dos EUA, que é realmente a sua exposição à Internet dos EUA é realmente difícil de encontrar, mesmo para os turistas. Conheci uma mulher muito interessante cujo trabalho era dar passeios pela bela arquitetura e mausoléus de um cemitério, onde muitos cubanos famosos foram enterrados. Ela falou diretamente comigo sobre como estava feliz que os cubanos e americanos pudessem ser amigos de novo. Ela me fez chorar - ela estava dizendo coisas muito simples sobre o quão perto estamos, a 90 milhas e que éramos vizinhos e não amigos. E ela estava esperando que pudéssemos ser amigos novamente.
O que você acha de Cuba - agora que você visitou - foi diferente de suas expectativas?
As pessoas eram diferentes das minhas expectativas; Eu estava esperando uma combinação do Caribe e da América Latina. Eles estão realmente em sua própria categoria.
Eles estão protegidos do resto do Caribe. Eles eram mais genuínos, muito mais amigáveis e interessados em conversar comigo como turista. Todos eles queriam falar de política, coisa que eu não me envolvi muito porque meu espanhol não é muito bom e não queria dizer algo carregado. Além disso, eu estava interessado em fotografar e fazer amigos, em vez de uma agenda política.
Eu fui à procura da beleza de uma terra diferente e não tenho nenhuma agenda para a minha fotografia.
