Antes da era das ferramentas de compartilhamento de fotos digitais, as revistas e os jornais frequentemente contavam com folhetos de organizações e agências governamentais para que as imagens fossem exibidas em seus artigos. Depois que as histórias fossem publicadas, elas jogariam as impressões fotográficas no lixo. Foi um sistema eficiente, mas também é por isso que muitas imagens estão simplesmente fora de circulação hoje.
Mas, como Henri Neuendorf, da reportagem da artnet News, um funcionário de uma agência fotográfica nacional não suportava ver algumas fotos da NASA da Era de Ouro da agência expulsa. Em vez disso, o indivíduo com um olho para a posteridade salvou cerca de 1.500 das raras impressões impressas da lixeira, muitas das quais incluíam legendas mimeografadas. As imagens estarão à venda na próxima semana no Swann Auction Galleries em Nova York.
De acordo com a galeria, o lote de fotos está contido em nove fichários temáticos, cada um com imagens medindo sete polegadas e meia por nove polegadas e meia. Eles abrangem os primeiros 11 anos de missões tripuladas da NASA ao espaço, documentando missões de 1961 a 1972.
A coleção vai de longe - de retratos de astronautas como John Glenn, o primeiro americano em órbita, Ed White, o primeiro americano a fazer uma caminhada espacial e Neil Armstrong, o primeiro humano a pisar a superfície da lua. Há também imagens de foguetes decolando, astronautas flutuando no espaço, moonwalks, o lunar lunar e Earthrise.
O preço de venda estimado para as fotos é de US $ 9.000 a US $ 12.000.
"Ele ainda me dá arrepios ao ver as impressões fotográficas neste arquivo, que fornecem uma visão abrangente das primeiras missões da NASA", diz Daile Kaplan, diretor de fotografias e fotolivros da Swann, ao Smithsonian.com .
Segundo Kaplan, há uma longa tradição de colecionadores que "resgatam" fotografias do lixo da história. Veja a fotógrafa Berenice Abbott, que tirou as fotos de Eugène Atget das ruas de Paris, depois que seu senhorio as chamou à atenção. Enquanto isso, o fotógrafo Lee Friedlander colocou as imagens de EJ Bellocq das prostitutas do início do século 20 no mapa depois de comprar seus negativos de chapa de vidro.
É provável que a NASA tenha cópias ou negativos para todas as imagens à venda em seus arquivos. Só porque os folhetos de fotos eram geralmente descartados por publicações, impressões ou negativos originais eram frequentemente salvos em arquivos ou armazéns frigoríficos. No entanto, muitos podem não ser publicamente acessíveis.
Como John Bisney relata para a Space.com, a NASA, em particular, atualmente tem centenas de milhares de imagens que estão trancadas em arquivos que raramente foram, ou nunca, vistos antes pelo público. O arquivista espacial JL Pickering, que meticulosamente capturou, digitalizou ou arquivou cerca de 125.000 imagens da NASA até hoje, diz a Bisney que acredita que muitas das 250.000 imagens restantes ainda estão trancadas em arquivos inacessíveis do governo.
Não são os únicos dados da NASA que não são acessíveis publicamente. A agência foi varrida sobre os carvões nos últimos anos por sua manipulação de dados do programa espacial adiantado. O incidente mais notório é a falta de fitas Apollo. NPR relata quando os astronautas pousaram na lua em 1969, eles filmaram o evento histórico usando uma câmera com um formato estranho. Essas imagens foram enviadas para o controle da missão, que registrou as imagens nesse formato e, em seguida, teve que convertê-las para um formato que pudesse ser transmitido na televisão. Essas imagens de TV, as que a maioria das pessoas viu, foram severamente degradadas. Mas quando os pesquisadores procuraram as fitas originais em 2006, na esperança de transferir as imagens de maior resolução para um formato digital, descobriram que estavam faltando. Os originais ainda não apareceram.
Como Sarah Emerson, da Motherboard, relata que os dados que faltam nas missões iniciais não são incomuns. A agência espacial frequentemente reutilizava suas caras fitas magnéticas, apagando e substituindo dados. Em um relatório de 1990 da Emerson, o General Accounting Office (Escritório Geral de Contabilidade) criticou a NASA por não enviar dados de 18 missões para instalações de arquivo. Para as missões importantes Pioneer 10 e Pioneer 11, a primeira embarcação a voar por Júpiter e o cinturão de asteróides, apenas 30 a 59 por cento dos dados foram arquivados.
Mas toda a esperança não está perdida. Sempre há uma chance de que alguns desses dados perdidos continuem aparecendo ao longo do tempo por aqueles que não estavam dispostos a ver os artefatos históricos descartados - como relataram 325 fitas de dados magnéticas em 2017, salvo por um engenheiro da IBM que trabalhou para a NASA no início dos anos 70 .
Nota do editor, 3 de maio de 2018: Esta peça foi atualizada para refletir que Ed White foi o primeiro americano a fazer uma caminhada espacial. A primeira caminhada espacial foi feita pelo cosmonauta soviético Alexei Leonov.
