No jargão do jazz, uma “nota azul” é aquela que se desvia do esperado - um toque de improvisação, uma cócega no ouvido. É apropriado que a Blue Note Records, fundada em Nova York pelo expatriado alemão Alfred Lion em 1939, tenha tomado o nome desse artefato de gênero, pois ao longo da segunda metade do século 20, a instituição estava continuamente surpreendendo (e deleitando) público.
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Do boogie-woogie e bebop ao estilo solo e à vanguarda, a gravadora do Lion não deixou nenhum tom sem rodeios. A qualidade indiscutível da produção do Blue Note foi o resultado direto da disposição de seu criador de encontrar os artistas em seu nível, para abraçar as peculiaridades e as curvas que fazem da música jazz o que ela é. Como uma brochura inicial da Blue Note diz:
“Hot jazz… é expressão e comunicação, uma manifestação musical e social, e a Blue Note Records está preocupada em identificar seu impulso, não em seus adornos sensacionais e comerciais”.
Não é de se admirar que luminares como John Coltrane, Thelonious Monk e Miles Davis foram atraídos: Blue Note tratou seus artistas com o maior respeito e camaradagem, e os impulsionou a produzir um jazz original e visceral, do tipo que só é possível com o tempo e trabalho duro. A música que surgiu nesta atmosfera foi como nenhuma outra.
Talvez tão poderosas quanto as gravações em si, no entanto, foram as impressionantes fotografias de ensaio em preto-e-branco capturadas pelo amigo de infância de Lion e seu compatriota alemão Francis “Frank” Wolff - uma seleção das quais, incluindo imagens de grandes artistas do jazz, Blakey. John Coltrane e Ron Carter estão em exibição até 1º de julho de 2016 no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian.
Wolff, depois de escapar de uma centésima hora do regime nazista em 1939, juntou-se a seu confrade nos Estados Unidos, onde Lion recrutou o jovem entusiasta de fotografia e jazz como sócio da Blue Note Records.
Os anos da nota azul: A fotografia do jazz de Francis Wolff
De 1941 a 1965, Francis Wolff tirou milhares de fotografias durante os ensaios e sessões de gravação que fizeram da Blue Note Records a gravadora de jazz mais famosa do mundo. Este livro apresenta mais de 200 dessas fotografias íntimas e o texto detalha a história do rótulo e as histórias fascinantes por trás de algumas de suas gravações mais lendárias.
ComprarInicialmente, os deveres de Wolff consistiam principalmente em administrar o lado comercial da empresa, mas quando o final dos anos 40 chegou, o fotografo estava ativamente tirando fotos no estúdio de gravação, que muitas vezes tomava a forma de uma pequena casa Hackensack de propriedade do estúdio. pais do engenheiro de som Rudy van Gelder.
As imagens de Wolff são algo para se contemplar, em grande parte devido à franqueza expressiva dos assuntos que eles descrevem. Como Herbie Hancock observou: "Você não sabia que ele estava tirando fotos - elas nunca foram feitas a tiros". Vemos na obra de Wolff olhos bem fechados, sobrancelhas suadas e músculos tensos; dedos rachados e enrugados dançando sobre instrumentos fiéis, com cicatrizes de tempo; fumaça subindo sensualmente acima de trompetes de latão reluzentes; cabeças inclinadas em devoção.
Nós também percebemos o contraste do tipo mais radical. De fato, os artistas iluminados no trabalho de Wolff são freqüentemente colocados contra fundos cósmicos, como breu e escuridão, um efeito alcançável através do uso inteligente de um flash fora da câmera. Em retratos individuais dessa natureza, vemos músicos solitários derramando seus corações no vazio. Em outras imagens, a luz é compartilhada igualmente entre os colaboradores cujo objetivo é a melhoria mútua. Desta forma, Wolff chega ao fundamental yin-yang do jazz: o solo versus a melodia compartilhada, o brilho da realização pessoal versus o calor do feedback simbiótico.
O catálogo visual de jazz em ação de Wolff estava longe de ser um acaso para o sucesso da marca Blue Note. Com o advento do álbum de longa duração de 12 polegadas, suas imagens encontraram um lar perfeito: capas de álbuns, que de repente eram grandes o suficiente para acomodar designs ambiciosos e atraentes.
Seu retratista corajoso rapidamente se tornou uma marca registrada da estética Blue Note, assim como os floreios tipográficos e de formatação do designer gráfico Reid Miles. Nas palavras do próprio Wolff, “estabelecemos um estilo, incluindo gravações, prensas e capas. Os detalhes fizeram a diferença.
Além do fato de suas fotografias serem apresentadas em capas de álbuns icônicas, é o tamanho do corpo de trabalho de Wolff - compreendendo milhares de imagens capturadas ao longo de duas décadas - que cimentam seu status como um inventário cultural inovador. Curiosamente, se a Blue Note não se esforçasse para pagar aos artistas pelo tempo de ensaio (um conceito verdadeiramente inovador), a prolificidade de Wolff provavelmente teria diminuído muito, já que o ruído de uma câmera em geral não era bem-vindo no contexto de uma boa música. sessão de gravação fide.
David Haberstich, curador de fotografia do Museu Nacional de História Americana, destacou o ponto acima quando entrevistado, ressaltando que, em virtude da generosidade da gravadora de Alfred Lion, os músicos costumavam ter três ou mais ensaios antes de cada sessão de gravação - dando Francis Wolff preciosas oportunidades para, como disse Haberstich, “clicar fora”.
Em suma, foi o clima artisticamente vibrante engendrado pela Blue Note Records que precipitou tanto os álbuns de obras-primas quanto as fotografias vitais do jazz que temos a sorte de ter acesso hoje. Os clássicos do Blue Note podem ser encontrados em qualquer loja de discos imaginável, mas a rara oportunidade de ver as imagens convincentes de Francis Wolff dura apenas alguns meses no Smithsonian.
“A Nota Azul das Fotografias de Francis Wolff” está em exibição até 2 de julho de 2016 no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC. Aproveite outros eventos e acontecimentos enquanto o museu celebra o Mês de Apreciação do Jazz.
