As algas desempenham um papel importante em um ecossistema equilibrado, mas se elas proliferam sem controle, os organismos aquáticos liberam toxinas que podem ter efeitos desastrosos em humanos, plantas e animais.
Conteúdo Relacionado
- A história do Sperry Top-Sider
Então, em um esforço para livrar as vias navegáveis da gosma pegajosa, uma marca de calçados e um negócio de colheita de algas se uniram e criaram um plano inovador para colocar o excesso de algas em bom uso. Como Stephanie Milot relata para o Geek, as duas empresas lançarão em breve o “Ultra III”, um tênis feito de algas.
O novo produto é uma criação da Vivobarefoot, que fabrica sapatos ultrafinos, e da Bloom, uma empresa que usa algas para fazer espumas flexíveis. As espumas à base de algas são robustas, mas leves, o que as torna um “material naturalmente perfeito” para calçados de alto desempenho, de acordo com o site da Vivobarefoot.
Falando ao Brittany Shoot para o Smithsonian.com em outubro do ano passado, o co-fundador da Bloom, Rob Falken, explicou como o processo de colheita funciona. “Trabalhamos com qualquer tipo de alga verde-azulada”, disse ele. “As algas verde-azuladas são um polímero, então, basicamente, as limpamos de um lago e secamos usando nosso processo contínuo de secagem solar. A secagem solar produz um floco de carvão, que nós pulverizamos em pó. Uma vez que temos um pó puro - o nosso não tem toxinas -, transformamo-lo no que é essencialmente uma pelota, que moldamos por injeção em um painel e produzimos uma fibra. ”
Transformar as algas em espuma ajuda a limpar os corpos de água que estão entupidos com flores de algas nocivas. Essas espessas nuvens de algas liberam uma toxina chamada ácido domóico, que se acumula em pequenos peixes como sardinhas e anchovas e depois sobe pela cadeia alimentar marinha. Comer frutos do mar contaminados com ácido domóico pode causar náuseas e vômitos.
A toxina pode ser mortal se atingir altos níveis. E há outros perigos associados com a proliferação excessiva de algas. Como o site da Vivobarefoot explica, grandes crescimentos de algas bloqueiam a luz solar e esgotam o oxigênio na água, o que prejudica o equilíbrio dos ecossistemas marinhos.
Florações descontroladas de algas podem ser atribuídas a vários fatores, alguns deles naturais. Mas, como Shoot observa, o fenômeno está em alta devido a muitos processos impulsionados pelo homem, como a mudança climática e a contaminação da água. O escoamento de fertilizantes e esgotos é um dos principais contribuintes para o problema porque, como Robert Ferris da CNBC relata, ele contém fósforo e nitrogênio, que é uma fonte de alimento para as algas.
Além de recolher substâncias nocivas fora da água, a colheita de algas oferece uma alternativa aos materiais à base de petróleo que são comumente usados em calçados. Em vez disso, os novos sapatos podem ser uma vitória para o meio ambiente. De acordo com um comunicado da imprensa da Vivobarefoot, um único par de seus tênis Ultra III do tamanho de seus homens “transforma 57 galões de água limpa em habitat e reduz 40 balões de dióxido de carbono da atmosfera”.
Vivobarefoot não é a única marca a experimentar sapatos sustentáveis. A Adidas, por exemplo, lançou um tênis feito de lixo que foi jogado no oceano. Talvez esteja surgindo uma nova tendência da moda: calçados que reduzem sua pegada ecológica.
