Em 2015, depois de uma vida inteira observando aves em todo o mundo, decidi fazer uma viagem de carro pelo Vale do Mississippi até o Great North Woods para experimentar a migração da primavera. . . . Eu me encontraria com os pássaros migrantes na costa do Texas, depois que eles tivessem feito sua jornada através do Golfo do México, retornando dos Estados Unidos de seus jardins tropicais. Então, acompanhando a marcha da primavera pelo continente, eu seguiria os migrantes enquanto eles se moviam para o norte em trancos e barrancos. Eu encontraria essas aves em uma série de locais de passagem preferidos e pontos de nidificação do Canadá para o Canadá, e eu procuraria o mais peripatético dos migrantes em seus territórios de nidificação nas florestas boreais do norte de Ontário e no alto das Montanhas Adirondack. do norte do estado de Nova York.
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Eu planejava focar minha excursão de observação de pássaros de cem dias nos toutinegras de madeira. Essas aves canoras com padrões brilhantes constituem o coração do sistema migratório aviário do continente, e seu bem-estar é um termômetro para a saúde de outras espécies de pássaros e da própria terra. Trinta e sete espécies de toutinegras de madeira se reproduzem no leste da América do Norte, e eu queria pesquisar e observar cada uma em seu habitat de reprodução.
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Mad Island, no sudeste do Texas, é o projeto de bandeiramento mais meridional dos imigrantes neotropicais que se aproximam dos Estados Unidos. Na época de minha chegada, a equipe de Mad Island documentou algumas dúzias de espécies de migrantes de pássaros canoros neotropicais - incluindo Indigo Bunting, Grosbeak Azul e Hooded, Kentucky e Warblers de Swainson - caindo em seus pequenos trechos de matagal costeira. Em meio ao mato, os pesquisadores usaram redes de neblina: redes de náilon pretas de 40 pés de comprimento se esticam entre dois mastros. As redes de neblina agem como grandes teias de aranha, inofensivamente enredando pássaros desavisados que voam neles sem nunca vê-los.
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Em Mad Island, o primeiro pássaro capturado esta manhã foi um Nashville Warbler. Tim Guida cuidadosamente juntou e mediu, um processo que levou cerca de cinco minutos. Feito, ele estendeu o braço com a mão levemente envolvendo o pequeno pássaro amarelo, verde-oliva e cinza, e então lentamente abriu os dedos. O toutinegra deitou-se de costas por alguns segundos antes de sentir sua liberdade. Ele rapidamente sacudiu as asas e disparou para um arbusto baixo a poucos passos da tenda de bandas. Ela se preencheu por alguns instantes, recolheu-se e voou fortemente sobre a cobertura do mato e fora de vista, sua faixa de alumínio cintilando à luz do sol. O Nashville Warbler é um criador de floresta boreal em seu caminho não para o Tennessee (apesar de seu nome), mas até o Vale do Mississippi para o North Woods. Este pássaro, e milhões como ele, estaria me precedendo para o norte nas próximas semanas.
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Como Mad Island, High Island [perto de Galveston] não é uma ilha verdadeira cercada por água. Em vez disso, é uma pequena elevação arborizada cercada por pântanos, seus planaltos amados por observadores de aves para as florestas de carvalho que atraem migrantes de pássaros canoros na primavera. Os pássaros canoros chegam a High Island após a travessia sobre a água e descem para os bosques da comunidade para se alimentar, beber, tomar banho e se reagrupar. Trilhas sinuosas e sinuosas nas pequenas reservas permitem que observadores de aves se aproximem dessas aves normalmente evasivas de perto.
Ilha Alta é diminuta e suas reservas florestais são minúsculas também, mas elas podem atrair concentrações notáveis de pássaros canoros. A comunidade conta com cinco santuários florestais particulares pertencentes e operados pela Sociedade Audubon de Houston e pela Sociedade de Ornitologia do Texas, cada um dos quais oferece comida crítica e abrigo para as aves migratórias em seu caminho para o norte. Eles são o foco de uma peregrinação anual da primavera por observadores de aves de toda a América do Norte, que vêm na esperança de ver um pássaro cair.
Beehler viajou da costa do Texas até a drenagem do Mississipi para Minnesota e depois para as florestas do norte de Ontário. Uma parte de sua jornada é extraída aqui. (Sociedade Geográfica Americana / Smithsonian Books) Enquanto as madeiras costeiras de Mad Island atraem migrantes do Golfo Trans e aqueles que viajam para o norte ao longo da costa leste do México, a maioria dos pássaros que chegam a High Island sobrevoam o Golfo. Muitos deles partem da península de Yucatán, no sudeste do México, a cerca de 600 milhas a sudeste de High Island. Alguns já voaram da Amazônia, Colômbia e várias partes da América Central, viajando em saltos que em alguns lugares exigiam que eles viajassem pelo Caribe. No Iucatã, os migrantes alimentam-se, descansam e aguardam por ventos benignos do sul e céus perfeitos - condições favoráveis para um vôo para o norte sobre a água.
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No bosque de carvalhos, entrecruzados por trilhas sinuosas e sombrias no Santuário Smith Oaks de High Island, observamos 15 espécies de passeriformes em migração de madeira. . . durante um período de 90 minutos. Um toutinegra preto-e-branco subiu em um galho inclinado, agindo como um nuthatch. Abaixo, um Ovenbird procurou folhas caídas no chão por presas de insetos. No alto dos galhos frondosos de um grande e velho carvalho vivo rastejavam vários toutinegros - uma Parula do Norte (diminuta mas colorida), uma Toutinegra Verde-de-garganta-preta (com um tufo preto na garganta e rosto amarelo), uma toutinegra Blackburniana garganta que parecia brilhar), e um macho Blackpoll Warbler (modelado um pouco como um chickadee, mas com pernas amarelas). Vendo os toutinegras como eles forraram alto nas folhas não era tarefa fácil.
Toutinegra-de-peito-baía, Parque Provincial do Lago Sandbar, Ontário (Bruce Beehler) 
Toutinegra de Connecticut, macho, norte de Ontário (Bruce Beehler) 
Um, macho, Prothonotary, warbler, refúgio nacional fauna rio branco, arkansas, (Bruce, Beehler) 
Um, macho, Swainson, warbler, leste, texas, (Bruce, Beehler) 
Toutinegra de pólen preto (Bruce Beehler) 
Toutinegra-verde-de-garganta-preta, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra preto e branco, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra de magnólia, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra de palmeira (Bruce Beehler) 
Toutinegra-de-coleira, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra Cerúleo, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra de Redstart, macho (Bruce Beehler) 
Toutinegra amarela (Bruce Beehler) 
Toutinegra-de-asa-dourada (Bruce Beehler) **********
Da costa do golfo, meu caminho me leva para o norte, para o interior da Louisiana e do Mississippi, com sua mistura de florestas de madeira de amieiro, oxidas de rio, agricultura de plantação em fileira e pequenas cidades antigas do baixo Mississippi. As florestas ecologicamente ricas e junglelike do delta do Mississippi são os lugares que os toutinegros migrantes que atravessam o Golfo se apressam a alcançar após suas breves escalas nos cheniers costeiros.
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A Tunica Hills of Mississippi é um perfeito habitat de reprodução de toutinegras de madeira: contrafortes bem cheios de água com uma floresta alta enfeitada com um rico sub-bosque verde. De baixo para cima, essa floresta madura fornece um ambiente de reprodução exuberante para os toutinegras. Aninhado nessas colinas, a Área Natural de Clark's Creek é quase impossivelmente difícil de localizar, mas vale a pena o esforço. Com vales profundos e sombreados, cheios de altos carvalhos, faias, nogueiras e cinzas, isso me lembrava a floresta ao redor de Great Falls, na Virgínia. As borboletas da primavera - o Questionmark, o rabo de andorinha de zebra, o rabo de andorinha gigante - esvoaçavam nas aberturas das árvores, e os tanagers de verão e os Vireos de garganta amarela cantavam. Aqui eu localizei mais quatro pássaros de busca em seu habitat de reprodução: os Warblers da Louisiana Waterthrush e Worm-eating, Hooded e Black-and-white.
A equipe de bandeiragem do Smithsonian Migratory Bird Center em Mad Island Reserve, no sudeste do Texas (Bruce Beehler) **********
Passei um dia e meio passeando e me naturalizando na Floresta Nacional do Delta do Mississippi. A estrada de acesso cortava uma boa extensão de floresta secundária a cerca de meia milha de extensão, através da qual eu andava de bicicleta até um pântano arborizado logo ao norte. Uma raposa vermelha muito cautelosa - não uma daquelas criaturas domésticas mansas que eu conhecia de casa - atravessou a rua à minha frente. No pântano da floresta, os papagaios do Mississippi brincavam no céu sobre o principal habitat do pântano. De volta ao acampamento do estacionamento, junto às velhas árvores, ouvi o Warbler Prothonotary, o Toutinegra do Kentucky, o Flycatcher Acadian, o Veery e o Wood Thrush.
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O Parque Estadual de Wyalusing se empoleira em cima de um penhasco alto, olhando os vales profundos dos rios Wisconsin e Mississippi, cuja confluência fica a oeste do parque. Eu me acomodei em um acampamento que ficava um pouco afastado do penhasco e no vento dos ventos que atingiam a face norte da escarpa. Ao erguer minha tenda, fui recebido pelas canções de Grosbeak Rose-breasted, Wood Thrush e Tennessee Warbler. Uma mulher americana Redstart brincou sobre o acampamento a poucos metros do chão, e um macho Cerulean Warbler cantou repetidamente no dossel da floresta logo acima da mesa de piquenique. O canto dos pássaros era acolhedor, mas o tempo frio que se aproximava não era.
Norte na Ala: Viaja com a Migração de Pássaros Canoros da Primavera
No final de março de 2015, o ornitólogo Bruce M. Beehler iniciou uma caminhada solo de quatro meses para acompanhar a migração de aves canoras e o progresso da primavera para o norte pela América. Viajando de carro, de canoa, de bicicleta e a pé, Beehler seguia os toutinegras da floresta e outras espécies de pássaros neotropicais da fronteira sul do Texas, onde os pássaros chegam pela primeira vez depois da temporada de inverno na América do Sul e no Caribe, na direção norte até a drenagem do Mississippi. suas cabeceiras em Minnesota e para a frente em seus terrenos de nidificação nas florestas do norte de Ontário.
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Enquanto acampava em Ontário, eu havia pesquisado o eBird on-line sobre as aparições tardias de Cape May Warblers no final da primavera - uma espécie que até então me iludira. Eu encontrei um registro recente da espécie de Luzerne. Notavelmente, esse registro do eBird foi carregado por. . . Ethan Gyllenhaal. . .Gyllenhaal tinha localizado vários machos que cantavam Cape Mays em território em coníferas na casa de aluguel de [Nathan] Cooper, bem como no vizinho Luzerne Boardwalk. O Cape May Warbler era uma espécie que permaneceu fora do alcance durante a minha viagem. . . Na minha tenda, às dez da noite, sonhei ao som de um Ruffed Grouse e sonhei com os dois raros toutinegras que me esperavam no habitat próximo.
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A última etapa desta história de aves canoras migrantes ocorre nas Adirondacks. […] O último lugar que visitei voltou ao meu passado. Era bom terminar minha jornada nas Adirondacks - tão selvagem e bonita como quando passei meu primeiro verão lá aos 12 anos de idade.
